Исследование показало, как черепахи пережили последствия разлива нефти спустя десятилетие

Новое исследование Университета Толедо подтверждает, что черепахи, прошедшие реабилитацию после разлива нефти в реке Каламазу 12 лет назад, имеют высокие долгосрочные показатели выживаемости.

Черепахи были наиболее часто отлавливаемыми животными, пострадавшими от нефти, после разрыва трубопровода Enbridge в июле 2010 года. В результате в приток реки вылилось 843 000 галлонов нефти, что стало одним из крупнейших внутренних разливов в истории США. Сразу после разлива погибло почти 8% отловленных северных географических черепах.

Биолог Джош Оттен, ведущий автор нового исследования, опубликованного в журнале Environmental Pollution, был одним из первых эко-спасателей на месте. Спустя 8–11 лет после разлива, уже в качестве докторанта в лаборатории доктора Жанин Рефснайдер, он вернулся, чтобы оценить состояние популяции черепах.

Результаты исследования:

• Реабилитация значительно повысила ежемесячную вероятность выживания северных географических черепах в первые 14 месяцев после разлива, что доказывает важность и эффективность очистки.
• Успех сохраняется в долгосрочной перспективе: спустя до 11 лет разница в вероятности ежемесячного выживания между пострадавшими и непострадавшими черепахами стала почти незаметной.
• Популяция выглядит здоровой и стабильной: в 2018–2021 годах было отловлено и повторно отловлено большое количество взрослых особей, молодняка и детенышей, что указывает на рост. Ежемесячные показатели выживаемости в этот период высоки.

Масштаб работы и ключевые выводы:

• В 2010–2011 годах 2100 пострадавших черепах были отловлены, очищены, реабилитированы, помечены и выпущены. Из них 63% были пойманы только один раз, что, по словам Оттена, является впечатляющим показателем для долгосрочных исследований.
• Черепахи, прошедшие любую реабилитацию, имели значительно более высокую ежемесячную выживаемость, чем те, кто её не проходил. Наибольший показатель выживаемости в первые 14 месяцев был у черепах, которые провели в реабилитации дольше всех (с сентября 2010 по май 2011 года).
• В отличие от млекопитающих и птиц, которые гибнут через несколько недель, северные географические черепахи (продолжительность жизни до 60 лет) могут выживать месяцами после контакта с нефтью. При этом смерть в процессе реабилитации наступала в среднем почти через 60 дней после отлова, что указывает на возможную отсроченную реакцию.
• Исследование подчеркивает важность продолжения спасательных операций для дикой природы после разлива, особенно если речь идет о черепахах.

Значение исследования:

Как отметила Рефснайдер, реабилитация животных после экологических катастроф — распространенная, но дорогая и трудоемкая практика, эффективность которой редко оценивается. Данная работа — одно из немногих исследований, напрямую измеривших как краткосрочную, так и долгосрочную выживаемость животных после очистки и реабилитации.

Оттен добавил, что из-за множества неизвестных факторов воздействия нефти на экосистему (изменение кормовой базы, влияние на места зимовки и т.д.) такие долгосрочные исследования критически важны. Они помогают выявить тенденции и информировать исследователей и спасательные службы о том, как наиболее эффективно распределять время и ресурсы.