Новый вид ископаемого головоногого, похожего на вампира-кальмара, — первый с десятью функциональными щупальцами
Новое исследование под руководством учёных из Американского музея естественной истории и Йельского университета показывает, что древнейшие предки группы животных, включающей осьминогов и вампиров-кальмаров (вампироподов), имели не 8, а 10 щупалец. Работа описывает новый вид вампиропода на основе ранее не описанной окаменелости возрастом 328 миллионов лет и отодвигает возраст этой группы почти на 82 миллиона лет в прошлое. Подробности опубликованы в журнале Nature Communications.
«Это первый и единственный известный вампиропод, обладающий десятью функциональными конечностями», — заявил ведущий автор Кристофер Уолен, научный сотрудник отдела палеонтологии Музея и стипендиат Национального научного фонда в Йельском университете.
Вампироподы — это мягкотелые головоногие, обычно характеризующиеся восемью щупальцами и внутренней хитиновой раковиной или опорами для плавников. Из-за отсутствия твёрдых структур вампироподы плохо представлены в палеонтологической летописи. Новое исследование основано на исключительно хорошо сохранившейся окаменелости вампиропода из коллекций Королевского музея Онтарио (ROM). Она была обнаружена на территории современной Монтаны и подарена музею в 1988 году.
Уолен и его соавтор Нил Ландман, куратор-эмерит отдела палеонтологии Музея, идентифицировали образец как совершенно новый род и вид, датируемый примерно 328 миллионами лет. Это делает его древнейшим известным вампироподом и удлиняет ископаемую летопись группы примерно на 82 миллиона лет. В исследовании также описаны его 10 щупалец — все с сохранившимися присосками, — что подтверждает предыдущие научные аргументы о том, что общий предок вампироподов также имел 10 щупалец.
«Количество щупалец — одна из определяющих характеристик, отделяющих линию десятирукого кальмара и каракатицы (Decabrachia) от линии восьмирукого осьминога и вампира-кальмара (Vampyropoda). Мы давно понимали, что осьминоги достигают числа восемь за счёт утраты двух нитевидных отростков вампира-кальмара, и что эти отростки являются рудиментарными щупальцами, — сказал Уолен. — Однако все ранее описанные ископаемые вампироподы с сохранившимися конечностями имели только 8 щупалец, так что эта окаменелость, возможно, является первым подтверждением идеи, что все головоногие изначально обладали десятью щупальцами».
Два щупальца головоногого, по-видимому, были удлинены по сравнению с остальными восемью, а его торпедообразное тело напоминает современных кальмаров. Окаменелости дали название Syllipsimopodi bideni. Родовое имя происходит от греческих слов «syllípsimos» («хватательный») и «pódi» («нога») — потому что это древнейшее известное головоногое, у которого развились присоски, позволяющие щупальцам (видоизменённой «ноге» моллюска) лучше хватать добычу. Видовое имя дано в честь 46-го президента США Джозефа Р. Байдена, недавно вступившего в должность на момент подачи статьи.
«Syllipsimopodi, возможно, занимал экологическую нишу, более похожую на нишу современных кальмаров, будучи хищником среднего уровня, — сказал Ландман. — Вполне возможно, что он использовал свои покрытые присосками щупальца, чтобы вытаскивать мелких аммонитов из раковин, или заплывал ближе к берегу, чтобы охотиться на брахиопод, двустворчатых моллюсков или других морских животных с раковинами».
Основываясь на возрасте, характеристиках и филогенетическом положении, окаменелость ставит под сомнение преобладающие аргументы о происхождении вампироподов. Авторы предлагают новую модель эволюции колеоидов (головоногих с внутренней раковиной).