Предки осьминогов жили до эры динозавров, показало исследование

Ученые обнаружили самого древнего известного предка осьминогов — окаменелость возрастом примерно 330 миллионов лет, найденную в Монтане.

Исследователи пришли к выводу, что это древнее существо жило на миллионы лет раньше, чем считалось ранее, а значит, осьминоги появились до эры динозавров.

Окаменелость размером 4,7 дюйма (12 сантиметров) имеет 10 конечностей (у современных осьминогов восемь), каждая с двумя рядами присосок. Вероятно, оно обитало в мелководной тропической океанской бухте.

"Очень редко можно найти окаменелости мягких тканей, за исключением нескольких мест. Это очень захватывающая находка. Она отодвигает происхождение гораздо дальше, чем было известно ранее", — сказал Майк Веккьоне, зоолог из Национального музея естественной истории Смитсоновского института.

Образец был обнаружен в известняковой формации Медвежье ущелье в Монтане и подарен Королевскому музею Онтарио в Канаде в 1988 году.

Десятилетиями окаменелость лежала незамеченной в ящике, пока ученые изучали ископаемых акул и другие находки с этого места. Но затем палеонтологи заметили 10 крошечных конечностей, заключенных в известняк.

Хорошо сохранившаяся окаменелость также "показывает некоторые свидетельства наличия чернильного мешка", вероятно, использовавшегося для выпуска темной жидкой завесы, чтобы скрыться от хищников, как и у современных осьминогов, сказал Кристофер Уолен, палеонтолог Американского музея естественной истории и соавтор исследования, опубликованного во вторник в журнале Nature Communications.

Существо, относящееся к вампироподам, вероятно, было предком как современных осьминогов, так и адского вампира (vampire squid) — морского обитателя, чье название вводит в заблуждение, так как он гораздо ближе к осьминогу, чем к кальмару. Ранее "самым древним известным достоверным" вампироподом считалось существо возрастом около 240 миллионов лет.

Ученые назвали окаменелость Syllipsimopodi bideni в честь президента Джо Байдена. Исследователи заявили, что, независимо от того, является ли наличие древнего осьминога (или адского вампира), носящего ваше имя, комплиментом, они намеревались выразить восхищение научными и исследовательскими приоритетами президента.