Динозавры-«мумии» могут быть не такими уж необычными

Процесс высыхания и «сдутия» объясняет, почему динозавры-«мумии» не так редки, как можно было бы ожидать. К такому выводу пришло исследование, опубликованное 12 октября 2022 года в журнале PLOS ONE.

Термин «мумия» часто используют для описания окаменелостей динозавров с сохранившейся кожей. Ранее считалось, что для этого необходимы исключительные условия: быстрое захоронение и/или высыхание туши, чтобы защитить её от падальщиков и разложения.

Исследователи изучили окаменелость динозавра Edmontosaurus из Северной Дакоты, на конечностях и хвосте которого сохранились большие участки высохшей и словно «сдувшейся» кожи. На коже были обнаружены следы укусов хищников — первые примеры незаживших повреждений от падальщиков на ископаемой коже динозавра. Это доказывает, что туша не была защищена, но всё же превратилась в «мумию».

Наблюдения за современными тушами животных показывают, что падальщики и decomposers часто выедают внутренние ткани, оставляя кожу и кости. Учёные предполагают, что повреждения кожи динозавра от неполного scavenging обнажили внутренности и запустили аналогичный процесс. После этого кожа и кости постепенно высохли и были погребены.

Этот процесс, названный авторами «desiccation and deflation», обычен для современных туш и объясняет образование «мумий» динозавров в относительно обычных условиях. Авторы подчёркивают, что, вероятно, существует несколько путей формирования таких окаменелостей. Понимание этих механизмов важно для методов сбора и интерпретации этих редких и информативных находок.