Подсказки об эволюции челюсти найдены у сумчатых и однопроходных

Новое исследование, опубликованное в eLife, показывает, что детёныши сумчатых и однопроходных используют связь между костями уха и челюсти вскоре после рождения, чтобы иметь возможность пить материнское молоко.

Это открытие учёных из Королевского колледжа Лондона (Великобритания) даёт новое представление о раннем развитии млекопитающих и может помочь лучше понять, как эволюционировали кости среднего уха и челюсти у млекопитающих и их предшественников.

Сумчатые (например, опоссумы) и однопроходные (например, ехидны) — необычные типы млекопитающих. Оба типа животных рождаются на очень ранней стадии развития, до того как многие кости в теле начинают формироваться. Опоссумы прикрепляются к соску матери и остаются там, пока не завершат развитие. Однопроходные, которые вылупляются из яиц, лакают молоко, скапливающееся возле молочных желёз матери. Но как они могут пить молоко до того, как их челюстной сустав полностью сформирован, ранее было неясно.

Чтобы выяснить это, авторы сравнили челюстные кости утконоса, короткоклювой ехидны, опоссумов и мышей вскоре после рождения. Их работа показала, что вскоре после вылупления у ехидн кости среднего уха и верхняя челюсть срастаются, в конечном итоге образуя сустав, похожий на челюсти ископаемых рептилий, похожих на млекопитающих. Команда обнаружила аналогичное соединение у эмбрионов мышей, но оно исчезает, и животные рождаются с функционирующим челюстным суставом.

Опоссумы, напротив, используют соединительную ткань между костями среднего уха и основанием черепа для создания временного челюстного сустава, который позволяет им сосать молоко вскоре после рождения.

Результаты позволяют предположить, что связь между ухом и челюстью восходит к раннему предку млекопитающих и сохранилась, когда млекопитающие разделились на подгруппы. Сумчатые и однопроходные продолжают временно использовать эти связи в раннем возрасте. У других млекопитающих, таких как мыши, эти соединения возникают на короткое время во время внутриутробного развития, но заменяются работающим челюстным суставом до рождения.