Фермерские хищники могут стать «резервуарами болезней», создавая риск для здоровья человека
Исследование показало, что у хищных животных отсутствуют ключевые гены, необходимые для обнаружения и реакции на инфекцию патогенами. Разведение большого количества хищников, таких как норки, может привести к формированию необнаруженных «резервуаров болезней», в которых патоген может распространиться на многих животных и мутировать, создавая риск для здоровья человека.
Исследование под руководством Кембриджского университета обнаружило, что у хищников дефектная иммунная система, что делает их вероятными бессимптомными носителями болезнетворных патогенов.
Было установлено, что три ключевых гена у хищников, критически важных для здоровья кишечника, утратили свою функцию. Если бы эти гены работали, они производили бы белковые комплексы, называемые инфламмасомами, для активации воспалительных реакций и борьбы с патогенами. Исследование опубликовано в журнале Cell Reports.
Исследователи полагают, что плотоядная диета с высоким содержанием белка, как считается, обладает антимикробными свойствами, которые могут компенсировать потерю этих иммунных путей у хищников — любая кишечная инфекция изгоняется за счет производства диареи. Но иммунный дефицит означает, что другие патогены могут незаметно находиться в других частях тела этих животных.
«Мы обнаружили, что у хищников отсутствует целая когорта воспалительных генов — мы совершенно этого не ожидали», — сказала профессор Клэр Брайант из Департамента ветеринарной медицины Кембриджского университета, старший автор статьи.
Она добавила: «Мы считаем, что отсутствие этих функционирующих генов способствует способности патогенов скрываться незамеченными у хищников, потенциально мутировать и передаваться, становясь риском для здоровья человека».
Зоонозные патогены — это те, которые живут в организмах животных-хозяев, прежде чем перейти к заражению людей. Пандемия COVID-19, предположительно возникшая у дикого животного, показала огромный ущерб, который может нанести новое заболевание человека. К хищникам относятся норки, собаки и кошки, и они являются крупнейшими переносчиками зоонозных патогенов.
Три гена, по-видимому, находятся в процессе полной утраты у хищников: ДНК все еще присутствует, но не экспрессируется, что означает, что они стали «псевдогенами» и не функционируют. Третий ген, важный для здоровья кишечника, приобрел уникальную мутацию, в результате чего два белка, называемые каспазами, слились вместе, изменив свою функцию, так что они больше не могут реагировать на некоторые патогены в организме животного.
«Когда у вас есть большая популяция фермерских хищных животных, таких как норки, они могут содержать патоген — например, SARS-CoV-2 и другие — и он может мутировать, потому что иммунная система норки не активируется. Это потенциально может распространиться на людей», — сказала Брайант.
Исследователи отмечают, что эти результаты не являются причиной для беспокойства о распространении COVID-19 собаками и кошками. Нет доказательств того, что эти домашние животные переносят или передают COVID-19. Риск возникает, когда большое количество хищников содержится вместе в тесной близости, что позволяет накапливаться среди них большому резервуару патогена с потенциалом мутации.