Финвалы в Калифорнийском заливе живут там круглый год

Исследователи из Мексики и США пришли к выводу, что популяция финвалов в богатом экосистемой Калифорнийском заливе может жить там круглый год — что необычно для вида, известного миграциями через океанские бассейны.

Особенность открытия в том, что паттерн перемещения финвалов — вторых по величине китов в мире — был выявлен с использованием набора спутниковых данных трекинга за 2001 год. Профессор Университета штата Орегон Брюс Мейт, директор Института морских млекопитающих OSU и соавтор исследования, пометил спутниковыми метками 11 китов в том году и смог регистрировать перемещения девяти из них до года.

С тех пор учёные OSU сотрудничали с коллегами из Мексики для дальнейшего изучения китов. В 2011 году на фотографии был идентифицирован как минимум один самка финвал из исследования 2001 года — на этот раз с детёнышем, что указывает на возможное использование региона для размножения и рождения потомства.

Результаты исследования опубликованы в журнале PLOS ONE.

Исследователи пришли к нескольким выводам на основе анализа данных спутникового слежения 2001 года, современных наблюдений за погодными паттернами, акустических данных и изучения потенциальной пищи китов, в частности, криля и мелкой рыбы:

• В Калифорнийском заливе может обитать от 100 до 700 «резидентных» финвалов, с наиболее вероятной оценкой около 600. Сезонно в регион также могут заходить другие мигрирующие финвалы.
• Учёные полагают, что Калифорнийский залив — это микрокосм того, с чем финвалы сталкиваются в океане, где они могут мигрировать на тысячи миль в поисках продуктивных кормовых ресурсов и, возможно, мест для размножения.
• Финвалы в заливе, вероятно, находят всё необходимое в одном месте, хотя они с большей вероятностью проводят тёплые месяцы в одной части залива, а прохладные — в другой, что связано с изменениями в доступности добычи.

Финвалы достигают в длину до 80 футов (около 24 метров) и веса до 100 тонн. После эпохи китобойного промысла их численность медленно восстанавливается благодаря международной защите. Недавно глобальный природоохранный статус финвалов в Красном списке Международного союза охраны природы (МСОП) был повышен с «находящихся под угрозой исчезновения» до «уязвимых».

Морские млекопитающие в Калифорнийском заливе находятся под угрозой из-за незаконного рыболовства и судоходства. Особую проблему представляет незаконный вылов рыбы тотоаба, чей плавательный пузырь продаётся на азиатских рынках. Эта деятельность также угрожает самой маленькой и наиболее исчезающей морской свинье в мире — калифорнийской ваките, численность которой, по некоторым оценкам, сократилась до 30 особей из-за прилова.

Существует только одно другое место в мире с резидентной популяцией финвалов — Средиземное море. Учёные хотят больше узнать о том, как эта необычная популяция заняла свою нишу и что определяет и угрожает её успеху.