Индекс фотографий дикой природы показывает сокращение биоразнообразия

Ученые из Общества охраны дикой природы (WCS) и Зоологического общества Лондона (ZSL) разработали новый метод для точного мониторинга долгосрочных тенденций среди редких и исчезающих видов на обширных территориях. Метод называется «Индекс фотографий дикой природы» (Wildlife Picture Index, WPI).

Как работает метод

Методология WPI собирает изображения с автоматических фотоловушек («camera traps»), которые делают снимки всех животных, проходящих мимо. Полученные виртуальные фотоальбомы — иногда содержащие тысячи фотографий десятков видов — проходят статистический анализ. В результате получаются показатели разнообразия и распространения широкого спектра дикой фауны.

Хотя фотоловушки уже используются для отслеживания отдельных видов или обследования небольших охраняемых территорий, это исследование впервые применяет их для научного измерения долгосрочных тенденций для множества видов в масштабах целого ландшафта.

Практическое применение

Исследование, опубликованное в августовском номере журнала Animal Conservation за 2010 год, проверило метод в национальном парке Букит-Барисан-Селатан на юго-западе Суматры (Индонезия). Этот парк площадью 1377 квадратных миль содержит последние охраняемые участки низменных лесов Суматры — важную среду обитания для тигров, носорогов и слонов, но он также подвержен браконьерству и вырубке.

После статистического анализа 5450 изображений 25 видов млекопитающих и одной наземной птицы, WPI показал чистое снижение биоразнообразия в парке на 36% за 10-летний период. Анализ также выявил, что:

  • Потеря дикой природы опережала темпы обезлесения.
  • Крупные, коммерчески ценные виды (тигры, носороги, слоны) сокращались быстрее, чем мелкие приматы и олени, на которых охотятся в основном для пропитания или как на вредителей посевов.

Значение и перспективы

WPI был разработан для будущих нужд Конвенции о биологическом разнообразии (CBD). По словам авторов, этот инструмент позволяет:

  • Точно измерять тенденции в разнообразии дикой природы, которые раньше можно было лишь грубо оценить.
  • Заполнить критические пробелы в знаниях и получить базовые данные для оценки успеха природоохранных программ.
  • Мониторить биоразнообразие на обширных и труднодоступных территориях с относительно низкой стоимостью на один вид.

Как отметил ведущий автор Тимоти О'Брайен, WPI поможет определить, на каких территориях следует сосредоточить усилия, чтобы остановить утрату биоразнообразия.