Исследование: гладкие киты живут 130 лет и более
Новое исследование, опубликованное в Science Advances, показывает, что гладкие киты могут жить более 130 лет — почти вдвое дольше, чем считалось ранее.
Исключительное долголетие — черта, характерная для их близких родственников, гренландских китов. Учёные, работая с коренными охотниками в Уткиагвике, с помощью химического анализа добытых гренландских китов установили, что те могут жить более 200 лет. Эти данные подтверждаются находками охотников: в телах современных китов обнаруживали наконечники гарпунов XIX века.
Гладкие киты, которые гораздо ближе к гренландским китам, чем к любым другим видам, демонстрируют сходную продолжительность жизни. Как и гренландские, они фильтруют пищу с помощью китового уса и мигрируют для рождения детёнышей. Китобои считали их «правильными» (right) для охоты из-за толстого слоя ворвани, из-за которого убитые киты не тонули.
В текущем исследовании анализировались данные четырёх десятилетий фотоидентификации особей двух видов: южного гладкого кита, обитающего в океанах к югу от экватора, и находящегося на грани исчезновения североатлантического гладкого кита, живущего у атлантического побережья Северной Америки.
Учёные использовали эти данные для построения кривых выживания — графиков, показывающих долю популяции, доживающую до каждого возраста (аналогичные тем, что используют страховые компании для расчёта ожидаемой продолжительности жизни человека).
Результаты анализа:
- Южные гладкие киты, чей срок жизни ранее оценивался в 70–80 лет, могут жить более 130 лет, а некоторые особи, возможно, достигают 150 лет.
- Североатлантические гладкие киты в среднем живут всего 22 года, и лишь немногие особи доживают до 50 лет.
По словам ведущего автора исследования, доцента Университета Аляски в Фэрбенксе Грега Брида, столь резкий контраст между двумя близкородственными видами обусловлен в первую очередь воздействием человека.
«Североатлантические киты имеют необычно короткую продолжительность жизни по сравнению с другими китами, но это не связано с внутренними биологическими различиями — они должны жить гораздо дольше. Они часто запутываются в рыболовных снастях, сталкиваются с судами и страдают от голода, возможно, связанного с экологическими изменениями, которые мы не до конца понимаем».
Брид отметил, что отсутствие данных о старении китов в прошлом привело к значительному занижению оценок их долголетия.
«Мы не знали, как определять возраст усатых китов, до 1955 года, самого конца промышленного китобойного промысла. К тому времени, как мы это выяснили, для изучения осталось не так много старых китов. Поэтому мы просто предположили, что они не живут так долго».
Значение для сохранения видов:
Исследование имеет важные последствия для природоохранных усилий.
«Для достижения здоровых популяций, включающих старых животных, восстановление может занять сотни лет. Для животных, которые живут до 100 или 150 лет и приносят выжившего детёныша лишь раз в 10 лет или около того, медленное восстановление следует ожидать».
Работа также подчёркивает важность культурных знаний внутри популяций китов.
«Всё больше осознаётся, что восстановление — это не только биомасса или количество особей. Это также знания, которые эти животные передают следующему поколению. Эти знания не только генетические — они культурные и поведенческие. Старые особи обучают навыкам выживания. Молодые животные учатся, наблюдая и копируя стратегии старших».
Потеря старых особей нарушает эту критически важную передачу знаний и может ухудшить выживаемость молодняка.
Брид и его коллеги планируют распространить свои исследования на другие популяции китов и проверить, могут ли и другие виды, чья продолжительность жизни сейчас оценивается примерно в 80 лет, на самом деле жить гораздо дольше. Они надеются больше узнать о том, как китобойный промысел повлиял на количество старых особей в современных популяциях, и спрогнозировать, когда их численность восстановится до допромыслового уровня.