Ископаемые возрастом 500 млн лет показывают, как вымершие организмы атаковали свою добычу
Кембрийский период (541–485 млн лет назад) — ключевой момент в эволюционной истории, когда в летописи окаменелостей впервые появляются большинство основных групп животных. Ископаемые этого времени, часто называемого «кембрийским взрывом», дают представление о том, как экосистемы быстро диверсифицировались.
Геологи и палеобиологи из Университета Миссури изучили окаменелости из юго-восточного Миссури, которые сохранили не физические останки, а следы поведения хищников в древних осадках.
Объект исследования: трилобиты
- Это вымершая группа морских беспозвоночных животных с внешним скелетом.
- Они были хищниками и падальщиками, процветавшими в кембрийском периоде в океанах на территории современного Миссури.
Методы и находки
- Район гор Сент-Франсуа был островами в кембрийском океане. Здесь обнаружено множество следов и останков трилобитов.
- С помощью 3D-лазерного сканирования и анализа цифровых фотографий ученые изучили норы и следы, оставленные трилобитами и их добычей (часто червеобразными существами) в океанических осадках.
- Пересекающиеся следы показывают, как хищники ловили добычу.
Выводы о поведении хищников
- Атака сверху: Хищники атаковали сбоку и сверху, используя множество ног для более эффективного захвата жертвы.
- Избирательность: Хищники предпочитали добычу меньшего размера, что указывает на целенаправленную атаку, а не случайную встречу.
- Визуальные хищники: Учитывая, что у трилобитов были очень крупные глаза (согласно предыдущим исследованиям), и новые данные о избирательности, ученые пришли к выводу, что они, вероятно, были визуальными хищниками.
Значение исследования
- Хищничество — значимый фактор эволюции.
- Эти ранние членистоногие демонстрировали сложное и избирательное хищническое поведение уже в кембрийский период.
Исследование «Ichnofossil record of selective predation by Cambrian trilobites» опубликовано в журнале Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology.