Древние акулы-каннибалы: новые палеонтологические данные
Учёные обнаружили окаменевшие фекалии (копролиты) возрастом 300 миллионов лет, содержащие зубы детёнышей акул, что указывает на каннибализм у древних хищников.
Ключевые находки
- Объект: Спиралевидные копролиты из угольного месторождения Минто (Нью-Брансуик, Канада).
- Хищник: Акула Orthacanthus (3 метра в длину, угревидное тело, спинной шип, трёхвершинные зубы).
- Доказательство: Копролиты идентифицированы по уникальной штопорообразной прямой кишке Orthacanthus. Внутри обнаружено множество крошечных зубов молодых особей того же вида (филиальный каннибализм).
Контекст и интерпретация
300 млн лет назад (каменноугольный период) Европа и Северная Америка находились на экваторе и были покрыты болотистыми «каменноугольными лесами». Orthacanthus был главным хищником в этих прибрежных лагунах и пресноводных болотах.
Возможные причины каннибализма:
- Внутренние водоёмы могли использоваться как защищённые «питомники» для молоди.
- В условиях нехватки других пищевых ресурсов взрослые особи поедали собственное потомство.
Значение открытия
- Это первое прямое свидетельство каннибализма у древних акул данного вида (ранее из содержимого желудков было известно лишь о питании амфибиями и рыбой).
- Orthacanthus, подобно современной бычьей акуле, мог мигрировать между морскими и пресноводными зонами, что способствовало освоению внутренних водоёмов.
Исследование проведено Аоданом О Гогайном (Тринити-колледж, Дублин) и опубликовано в журнале Palaeontology.