Исследование влияния изменения климата на качество кленового сиропа

Эколог растений Кристина Стилсон из Университета Массачусетса в Амхерсте получила грант на два года в размере $149,800 для изучения влияния изменения климата на количество и качество сока сахарного клёна (включая его химический состав), а также сока красного клёна — вида, менее чувствительного к изменению климата.

Исследователи полагают, что это первое исследование, изучающее влияние изменения климата именно на качество сока (содержание сахара и химический состав), в отличие от его потока и объёма, а также первое, в котором сравнивается пригодность красного и сахарного клёна в качестве источника сока. Цель — спрогнозировать качество сиропа в будущих климатических условиях и изучить различные стратегии управления.

Вместе с соисследователем Тони Лин Морэлли из Геологической службы США и постдоком Джошуа Раппом Стилсон будет изучать качество сока и химию растений у клёнов от Вирджинии до Квебека и от Массачусетса до Индианы. Грант предоставлен Северо-Восточным климатическим научным центром.

  • Качество сока состоит из двух компонентов: содержания сахара и вторичной химии (фитохимических соединений). Именно фитохимикаты придают соку характерный вкус.
  • Содержание сахара определяет, сколько сиропа можно получить из заданного объёма сока (коммерческий сироп имеет постоянную плотность сахара — около 66–68%).
  • Вторичная химия растений также может обеспечивать защиту от вредителей или заморозков.

На данный момент исследователи отобрали пробы с 15–20 деревьев на шести площадках:

  1. Гарвардский лес (Петершем, Массачусетс)
  2. Район Дартмута (Нью-Гэмпшир)
  3. Две площадки под управлением Университета Вирджинии в Уайзе
  4. Площадка под руководством Университета Квебека в Шикутими
  5. Национальный берег Индиана-Дюнс

Химический анализ фитохимикатов и их концентраций проводится в Университете штата Монтана с помощью высокоэффективной жидкостной хроматографии (HPLC).

Стилсон отмечает, что сезон сбора сока за последние десятилетия начинается всё раньше — сейчас, по оценкам, на две недели раньше традиционной даты. Планируется расширить сеть до 30 площадок в различных эко-зонах, привлекая учёных, техников и семьи производителей сиропа, которые часто ведут многолетние записи.

Исследователи недавно создали Acer Climate and Ecological Research Network (ACERNet) — сеть для учёных, производителей и всех, кто заинтересован в будущем этого культурного наследия. Первый воркшоп сети состоялся в декабре. Проект поддерживают организации, включая Mass Audubon, USDA Forest Service и программы коренных народов.

Морэлли подчёркивает, что ACERnet отвечает на нерешённые вопросы о будущем сахарного клёна и производства сиропа, фокусируясь на влиянии климата на качество. Эта работа может помочь производителям адаптировать свой бизнес к изменению климата.

Стилсон добавляет исторический контекст: производство кленового сахара имело патриотическое значение для Севера во время Гражданской войны как альтернатива сахарному тростнику, который собирали рабы. Рапп отмечает, что коренные американцы используют сок клёна веками, и это часть их культурного наследия.