Изменение климата убивает мелких существ Земли

Глобальный обзор исследований насекомых показал, что 40% видов насекомых сокращаются, а треть находится под угрозой исчезновения. Это подтверждает, что членистоногие — насекомые, пауки, многоножки — по всему миру, включая Австралию, в беде.

Эти данные следуют за исследованием, опубликованным в Proceedings of the National Academy of Sciences USA, которое указывает на сильную связь между усилением волн жары и резким сокращением численности членистоногих. Если выводы верны, это имеет тревожные последствия для глобального биоразнообразия.

Артроподный Армагеддон

В середине 1970-х годов исследователи на острове Пуэрто-Рико измерили общую биомассу членистоногих в нетронутых тропических лесах. Спустя четыре десятилетия повторные замеры теми же методами показали, что биомасса сократилась до 1/8–1/60 от прежнего уровня — шокирующий коллапс. Численность питающихся членистоногими ящериц, птиц и лягушек также резко упала.

Повсеместный крах членистоногих может быть катастрофическим, так как они опыляют сельскохозяйственные культуры и дикие растения, рассеивают семена, перерабатывают питательные вещества и являются ключевым звеном пищевых цепей. Членистоногие составляют не менее двух третей всех известных видов на Земле.

Волны жары-убийцы

Исследователи, задокументировавшие коллапс в Пуэрто-Рико, рассмотрели различные причины, включая пестициды, но доказательства указывали на рост температур. Средняя температура на острове выросла на 2℃ за последние десятилетия.

Однако учёных больше беспокоит не постепенный рост, а усиление волн жары, которые в Пуэрто-Рико стали заметно интенсивнее. Практически все виды имеют пороги температурной толерантности. Например, австралийские летучие лисицы сильно страдают от теплового стресса при 41℃, а при 42℃ — внезапно умирают. В ноябре волны жары выше 42℃ в Квинсленде убили почти треть популяции очковых летучих лисиц.

Связь с Эль-Ниньо

Новые исследования в журналах Nature и Geophysical Research Letters показывают, что глобальное потепление будет усиливать явления Эль-Ниньо, вызывая более интенсивные засухи и волны жары. Исследователи в Пуэрто-Рико полагают, что серия необычно интенсивных волн жары, вызванных Эль-Ниньо, стала причиной артроподного Армагеддона. Если они правы, то глобальное потепление было «оружием», а Эль-Ниньо — «спусковым крючком».

Не только жара

Пуэрто-Рико — не единственное место, где наблюдается резкое сокращение численности членистоногих. Надёжные исследования в Европе, Северной Америке, Австралии и других регионах также выявили серьёзные сокращения.

Хотя климатические факторы способствовали некоторым из этих сокращений, очевидно, что многие другие изменения окружающей среды, такие как разрушение среды обитания, пестициды, интродуцированные патогены и световое загрязнение, также наносят тяжёлый урон.

Таким образом, в планетарном масштабе членистоногие страдают от множества различных факторов. Нет единой причины, по которой их популяции рушатся.

Суть в том, что мы меняем наш мир множеством способов одновременно. А мириады мелких существ, играющих столь важную роль в ткани жизни, изо всех сил пытаются выжить под этим натиском.