Изменение климата влияет на использование местообитаний китами в прогревающемся заливе Мэн

Новое исследование показывает, что изменение климата влияет на то, как крупные виды китов, включая находящегося под критической угрозой исчезновения северного гладкого кита, используют местообитания в прогревающемся заливе Мэн. Использование северными гладкими китами залива Кейп-Код значительно изменилось за последние 20 лет.

Исследование, опубликованное в журнале Global Change Biology, возглавил Новоанглийский аквариум. В нём участвовали учёные из Массачусетского университета в Амхерсте, Центра климатической адаптации USGS на северо-востоке, Центра прибрежных исследований, UCLA, Национальной службы морского рыболовства и Канадского института китов.

Учёные изучили влияние изменения климата на фенологию — сроки повторяющихся биологических событий. Используя данные за более чем 20 лет, они измерили сдвиги в использовании китами залива Кейп-Код, оценив тенденции пиковой активности для северных гладких китов, горбатых китов и финвалов. Пик использования залива сместился почти на три недели позже для гладких и горбатых китов.

Изменения сроков были связаны со сдвигом начала весны из-за изменения климата. Высокомигрирующие морские млекопитающие могут адаптировать сроки использования местообитаний в ответ на климатические изменения. Использование залива гладкими китами с февраля по май возросло, особенно в апреле и мае.

"Время года, когда мы с наибольшей вероятностью можем увидеть гладких и горбатых китов в заливе Кейп-Код, значительно изменилось, и гладкие киты используют эту среду обитания гораздо интенсивнее, чем 20 лет назад", — говорит ведущий автор доктор Дэн Пендлтон.

Команда собрала данные аэрофотосъёмок Центра прибрежных исследований с 1998 по 2018 год и проанализировала данные о температуре поверхности моря и датах наступления весны. Использовалась новая статистическая методика для изучения изменений в использовании местообитаний китами.

Залив Мэн был выбран для исследования, так как это один из самых быстро прогревающихся регионов океана. Температура поверхности и дна здесь растёт в три раза быстрее глобального среднего показателя. Изменение циркуляции и температуры океана привело к изменениям в кормовой базе китов.

"Это новое исследование помогает понять, как меняется сезонная миграция китов, что критически важно для их защиты и сохранения в нашем регионе", — отмечает эколог Мишель Штаудингер.

Учёные предполагают, что гладкие киты могут использовать залив Кейп-Код дольше, потому что изменение климата сократило количество пищи в других частях залива Мэн. Это могло превратить залив в своеобразную "комнату ожидания", пока более богатые кормовые ресурсы не появятся в новых местах, например, в заливе Святого Лаврентия.

Северный гладкий кит — критически исчезающий вид, численность популяции оценивается в 336 особей и сокращается из-за столкновений с судами и запутывания в рыболовных снастях. Сроки посещения китами залива Кейп-Код имеют большое значение, так как регион активно используется судоходством и рыболовством. Ограничения скорости судов и рыболовства были приурочены к историческому пику активности китов.

Исследование показывает необходимость корректировки защитных мер для исчезающих китов по мере того, как они адаптируют свои кормовые и миграционные паттерны к изменению климата.

"Изменения в сроках использования китами традиционных местообитаний имеют важные последствия для проектирования охраняемых территорий", — подчеркивает Пендлтон.