Синтетическое молоко без коров может появиться на полках супермаркетов

Глобальная молочная отрасль меняется. Среди факторов изменений — конкуренция с пищевыми альтернативами, не произведёнными с использованием животных, включая потенциальные вызовы со стороны синтетического молока.

Синтетическое молоко не требует коров или других животных. Оно может иметь тот же биохимический состав, что и животное молоко, но производится с помощью развивающейся биотехнологии, известной как «точная ферментация», которая создает биомассу, культивируемую из клеток.

Более 80% населения мира регулярно потребляет молочные продукты. Растут призывы перейти от животноводческих систем к более устойчивым формам производства продуктов питания.

Синтетическое молоко предлагает молочный продукт без проблем, таких как выбросы метана или благополучие животных. Но ему предстоит преодолеть множество проблем, чтобы стать справедливой, устойчивой и жизнеспособной альтернативой животному молоку.

Не научная фантастика

Исследование мегатрендов в глобальном молочном секторе показало, что растительное, а потенциально и синтетическое молоко, являются ключевым фактором изменений.

В отличие от синтетического мяса, которое может не соответствовать сложности и текстуре животного мяса, синтетическое молоко позиционируется как продукт с тем же вкусом, видом и ощущениями, что и обычное молоко.

Синтетическое молоко уже существует. Например, в США компания Perfect Day поставляет животный белок, произведенный из микрофлоры, который затем используется для изготовления мороженого, протеинового порошка и молока.

В Австралии стартап Eden Brew разрабатывает синтетическое молоко в Верриби (Виктория). Компания ориентируется на потребителей, всё больше обеспокоенных изменением климата и, в частности, вкладом метана от молочных коров.

Технологию для продукта Eden Brew разработала CSIRO. Процесс начинается с дрожжей и использует «точную ферментацию» для производства тех же белков, что и в коровьем молоке.

По данным CSIRO, эти белки придают молоку многие ключевые свойства, включая кремовую текстуру и способность к вспениванию. К белковой основе добавляются минералы, сахара, жиры и ароматизаторы для создания конечного продукта.

К новой пищевой системе?

Другая австралийская компания, All G Foods, в этом месяце привлекла 25 млн австралийских долларов для ускорения производства своего синтетического молока. В течение семи лет компания хочет сделать своё синтетическое молоко дешевле коровьего.

Если индустрия синтетического молока сможет достичь этой цели по стоимости в целом, её потенциал для изменения молочной отрасли высок. Это может увести человечество ещё дальше от традиционного животноводства к радикально иным пищевым системам.

Согласно отчету 2019 года о будущем молочной отрасли, к 2030 году индустрия точной ферментации в США создаст не менее 700 000 рабочих мест.

Если синтетическое молоко сможет заменить молоко как ингредиент в секторе промышленной переработки пищевых продуктов, это создаст значительные проблемы для компаний, производящих сухое молоко для этого рынка.

Некоторые традиционные молочные компании присоединяются к этому процессу. Например, австралийский молочный кооператив Norco поддерживает проект Eden Brew, а новозеландский кооператив Fonterra объявил о совместном предприятии по разработке и коммерциализации «белков, полученных ферментацией, со свойствами, подобными молочным».

Синтетическое молоко: путь вперёд?

Индустрия синтетического молока должна вырасти в геометрической прогрессии, чтобы стать серьёзной угрозой для животного молока. Для этого потребуется много капитала, инвестиции в исследования и разработки, а также новая производственная инфраструктура, такая как ферментеры и биореакторы.

Производство обычного животного молока в Global South (развивающихся странах) теперь превышает производство в Global North (развитых странах), в основном из-за быстрого роста в Азии. Традиционная молочная отрасль, безусловно, не исчезнет в ближайшее время.

И синтетическое молоко — не панацея. Хотя технология имеет огромный потенциал для улучшения экологии и благополучия животных, она сопряжена с проблемами и потенциальными недостатками.

Например, альтернативные белки не обязательно бросают вызов корпоративизации или унификации традиционного промышленного сельского хозяйства. Это означает, что крупные производители синтетического молока могут вытеснить низкотехнологичные или мелкомасштабные молочные (и альтернативные молочные) системы.

Более того, синтетическое молоко может дополнительно вытеснить многих людей из глобального молочного сектора. Если традиционные молочные кооперативы в Австралии и Новой Зеландии переходят на синтетическое молоко, то каково будущее молочных фермеров?

По мере распространения синтетического молока в ближайшие годы мы должны избежать воспроизведения существующего неравенства в нынешней продовольственной системе.

Традиционному молочному сектору необходимо признать, что он находится на пороге кардинальных изменений. Столкнувшись с множеством угроз, он должен максимизировать социальные преимущества животноводства и минимизировать его вклад в изменение климата.