Генетическое исследование выявило два экотипа косаток в водах у Хоккайдо
Вид Orcinus orca, известный как косатка или касатка, состоит из множества генетически различных популяций, называемых экотипами. Каждый экотип представляет собой экологическую специализацию со своими экологическими и филогенетическими характеристиками.
В северной части Тихого океана обитают три известных экотипа косаток: транзиентный, резидентный и оффшорный. В то время как транзиентные косатки питаются млекопитающими, резидентные и оффшорные — рыбой.
Хотя популяции косаток в восточной части северной части Тихого океана у острова Ванкувер и Аляски изучены подробно, популяции в западной части, особенно вокруг Хоккайдо, северного острова Японии, исследованы меньше. Один из этих морских районов, Сиретоко, — лучшее место в Японии для наблюдения за косатками и даже является объектом Всемирного природного наследия ЮНЕСКО, однако информация о местной популяции оставалась ограниченной.
Исследователи из Университета Киото и других институтов решили это изменить. Их статья опубликована в журнале Marine Mammal Science.
«Выяснение экологических характеристик косаток крайне важно для достижения сосуществования с ними, поскольку они тесно связаны с деятельностью человека, такой как туризм и рыболовство на Хоккайдо», — говорит первый и соответствующий автор Момока Судзуки.
Предыдущее исследование этой популяции предполагало, что косатки вокруг Хоккайдо принадлежат как к рыбоядным, так и к плотоядным группам. Однако анализ основывался на гаплотипах, полученных только из частичных участков митохондриальных геномов, и этого было недостаточно для различения резидентного и оффшорного экотипов. На этот раз команда проанализировала полные митохондриальные геномы косаток, отобранных вокруг Хоккайдо.
Исследователи получили образцы кожи 25 косаток, отобранных методом биопсии или выброшенных на берег вокруг острова, а затем сравнили полные последовательности их митохондриальных геномов с известными полными последовательностями косаток со всего северной части Тихого океана. Филогенетический анализ команды показал, что косатки, обитающие вокруг Хоккайдо, принадлежат к резидентному и транзиентному экотипам.
Это исследование также помогло лучше установить разделение между этими двумя экотипами. В восточной части северной части Тихого океана генетические и поведенческие различия резидентного и транзиентного экотипов подняли вопрос о возможности их выделения в отдельные виды, но в настоящее время они все еще считаются подвидами.
То, как мы классифицируем животных на экотипы, подвиды и даже виды, постоянно меняется, но данные, которые стимулируют эти решения, имеют решающее значение как для нашего сосуществования с животными, так и для защиты уязвимых популяций. В странах с развитыми исследованиями косаток стратегии управления охраной часто разрабатываются для каждой группы на основе генетических различий.
«Информация об экологических различиях и природоохранном статусе косаток вокруг Хоккайдо остается недостаточной, — говорит Судзуки. — Мы продолжим собирать экологические данные, используя широкий спектр методов, включая наблюдение за поведением и генетический анализ».