Исследователи проследили путь убийцы летучих мышей
Ученые из Университета Акрона раскрыли новые данные о синдроме белого носа (WNS), который убил почти 7 миллионов летучих мышей в Северной Америке. Исследование показывает, что смертельный грибок WNS, вероятно, может выживать в пещерах как при наличии летучих мышей, так и без них, что угрожает региональным вымиранием этих животных.
Исчезновение летучих мышей, являющихся важными опылителями и источником информации для медицинских исследований (в частности, по проблемам слепоты), будет иметь серьезные экологические и экономические последствия. Одна летучая мышь может съесть тысячи насекомых за ночь, а их ценность для экономики как средства борьбы с вредителями оценивается в миллиарды долларов.
Поиск ключей к разгадке
Исследование UA идентифицирует родственные WNS холодолюбивые пещерные грибки, а также изучает пути их распространения и выживания. Эти данные помогают предсказать будущее североамериканских летучих мышей, включая малую бурую ночницу, у которой WNS впервые был обнаружен в Огайо в марте 2011 года.
Исследование под руководством Хейзел Бартон, доцента биологии UA, указывает на группу грибков, родственных агенту WNS — Pseudogymnoascus destructans. Этот грибок проявляется в виде белого порошкообразного налета на мордах, ушах и крыльях зараженных летучих мышей. С момента первого обнаружения в Нью-Йорке зимой 2006-07 гг. WNS распространился на 22 штата. В пещере Эол в Вермонте, где когда-то зимовало 800 000 летучих мышей, болезнь уничтожила всю популяцию.
В статье "Comparison of the White-Nose Syndrome agent Pseudogymnoascus destructans to cave-dwelling relatives suggests reduced saprotrophic enzyme activity", опубликованной 22 января 2014 года в PLOS ONE, Бартон и научный сотрудник UA Ханна Рейнольдс сравнивают два близкородственных вида грибков. Они обнаружили общие черты, включая одинаковые пищевые потребности. Изначально удовлетворяемые за счет почвы пещер, эти потребности теперь переключились на летучих мышей. Ученые пытаются выяснить, когда произошел этот переход от среды к хозяину, и каковы последствия неумолимой способности грибка выживать исключительно в пещерах, даже без летучих мышей.
Долгосрочные последствия
«Переход из окружающей среды на летучую мышь произошел ценой некоторой способности Pd расти в окружающей среде, но не полностью», — говорит Бартон, отмечая, что грибок сохранил достаточно функций для роста исключительно в пещерах в отсутствие летучих мышей.
«Способность грибка расти в пещерах без летучих мышей означает, что будущие попытки реинтродукции летучих мышей в пещеры обречены на провал», — заключает она.
Текущие исследования в лаборатории Бартон продолжают изучать устойчивость WNS, чтобы помочь определить будущее летучих мышей на фоне этой смертельной болезни.