Скромная марама: боб, который может стать спасением для засушливых регионов
Биолог Кристофер Куллис заинтересовался дикой марамой (Tylosema esculentum), когда увидел её зелёные листья среди выжженного ландшафта Намибии. Его поразили два вопроса: почему растение не страдает от нехватки воды и почему его не едят дикие животные.
Потенциал новой культуры
Исследователи считают, что марама может стать новой альтернативной культурой для засушливых регионов развивающихся стран. После окультуривания она может:
- Пополнить продовольственные ресурсы в Намибии и соседних странах.
- Стать источником дохода для фермеров за счёт продажи масел и крупного клубневого корня (весом до 500 фунтов), возможно, в качестве крахмальной альтернативы для выпечки.
Уникальные свойства
Марама обладает выдающейся засухо- и устойчивостью к вредителям:
- В отличие от других бобовых, она не "отключается" при стрессе засухи и может восстанавливаться после полива.
- Семена растения, по-видимому, служат репеллентом для вредителей.
- Растение лучше удерживает влагу, возможно, с помощью грибов.
Научный интерес
Марама относится к "сиротским бобовым" Африки, о чьей геномике известно мало. Международная группа учёных, включая Куллиса, меняет это:
- Они стали основными публикаторами по мараме и обладают крупнейшей в мире базой данных о ней.
- Секвенирован геном ряда отдельных растений.
История и перспективы
- Марама, вероятно, была второстепенным источником пищи для коренного населения около 1000 лет. Семена едят после обжарки (которая нейтрализует токсичность), по вкусу они напоминают кешью.
- Предыдущие попытки культивации в США и Австралии провалились, но новое понимание может позволить её выращивать.
- Растение может стать "спасательной культурой" для обеспечения продовольственной безопасности, когда другие культуры гибнут.
- Семена, богатые белком и маслами, также вызывают интерес у фармацевтической и косметической отраслей.
Исследование опубликовано в марте в журнале Food and Energy Security.