В тихой Мексике появились редкие летучие мыши
В ботаническом саду Национального автономного университета Мексики исследователи расставляют сети между деревьями, надеясь зафиксировать визиты редкой летучей мыши в этот мегаполис с населением 9 миллионов человек.
Сад полон цветущих растений — ипомеи, агавы и кактусов, — которые обеспечивают летучих мышей пищей. Их длинные языки и носы эволюционировали, чтобы пить нектар из цветов.
Охраняемая мексиканская длинноносая летучая мышь была впервые замечена в этом году в ещё более неожиданном месте — в зоопарке парка Чапультепек в центре города. Из-за пандемийных ограничений парк был закрыт или имел строгие лимиты посещения большую часть прошлого года, что, возможно, и позволило мышам прилететь на пир.
"Совершенно очевидно, что с сокращением человеческой активности в городе дикие животные начали заново осваивать его. Это настоящая божественная справедливость — летучие мыши показывают, что могут сосуществовать с нами, если мы дадим им шанс", — сказал биолог Родриго Меделлин.
Когда по всему миру люди оставались дома, чтобы остановить распространение коронавируса, животные начали появляться в необычных для себя местах. В Мексике впервые за долгую память на обычно оживлённых пляжах Акапулько появилось биолюминесцентное планктон.
С наступлением ночи в ботаническом саду раздался крик исследователей: "Поймали одну!"
Крошечное животное длиной 10 см могло поместиться на ладони. Меделлин сразу определил его по удлинённому кончику носа: это была длинноносая летучая мышь.
"Я никогда бы не подумал, что увижу её в Мехико", — сказал он.
Вид, занесённый в список находящихся под угрозой в 1994 году, обычно обитает в сухих лесах и пустынях от юго-запада США до Центральной Америки.
Неясно, начала ли мышь повторно колонизировать Мехико, или город является лишь сезонным "островом", который она посещает, когда цветут её любимые растения. Ключевые факты, такие как модели миграции или дальность полёта, остаются неизвестными.
Исследователи стараются узнать как можно больше о появлении мыши в городе:
- С мыши собрали образцы пыльцы с помощью кубика геля, чтобы определить, какие растения она посещала.
- Ей дали сахарную воду из шприца, чтобы помочь восстановиться после стресса и получить образцы стула для дальнейшего изучения её рациона.
- Под кожу животного ввели микрочип размером с рисовое зерно, чтобы отслеживать его перемещения.
В Мексике обитает 140 видов летучих мышей, которые являются важными опылителями для многих растений. Однако этих млекопитающих часто демонизируют и преследуют.
Летучие мыши могут быть носителями множества вирусов. Учёные полагают, что коронавирус, вероятно, произошёл от диких подковоносых летучих мышей в Китае. Этот вид в Мексике не встречается.
Меделлин подчёркивает, что летучие мыши избегают людей и приносят нам большую пользу.
"Если мы дадим летучим мышам шанс, они могут быть здесь с нами, помогая нам в нашей жизни. Они не будут нам мешать, не заразят нас COVID, не заразят бешенством. Они не сделают ничего, кроме помощи и пользы для нас".