Обнаружена новая безухая карликовая жаба на одной из наименее изученных гор Анголы
Новый вид африканской карликовой жабы был обнаружен во время экспедиции 2016 года на вторую по высоте вершину Анголы, инзельберг Серра-да-Неве.
Эта маленькая жаба отличается от своих ближайших родственников отсутствием ушей, хотя и другие, более отдаленно родственные жабы, также лишены ушей. Новый вид назван Poyntonophrynus pachnodes, где видовое название «pachnodes» в переводе с греческого означает «морозный». Это отсылает как к названию горы («Гора снега» на португальском), так и к прохладным температурам на больших высотах, где она обитает (около 1500 м над уровнем моря).
Новый вид был обнаружен и описан международной командой ученых из Instituto Nacional da Biodiversidade e Áreas de Conservação (Ангола), Villanova University (США), Florida Museum of Natural History (США), University of Michigan-Dearborn (США), Museu Nacional de Historia Natural e da Ciência (Португалия) и CIBIO—Centro de Estudos em Biodiversidade e Recursos Genéticos (Португалия). Описание опубликовано в открытом журнале ZooKeys.
Проведя три недели в поле, ученые вернулись из Анголы, чтобы изучить собранных амфибий и рептилий с помощью комбинации генетических и анатомических методов.
Команда использовала последовательности ДНК, чтобы определить родственные связи новой безухой жабы с другими африканскими видами жаб. Также применялась компьютерная томография высокого разрешения (КТ-сканирование) для изучения скелетов этих лягушек и определения степени потери слухового аппарата.
Хотя новый вид из Серра-да-Неве близкородственен другим карликовым жабам, у него отсутствуют как внешние, так и внутренние части уха, связанные со слухом у других лягушек и жаб. Комбинация генетической и анатомической информации показывает, что эта новая карликовая жаба недавно эволюционировала от предка с полностью сформированным ухом.
Обнаружение и описание нового вида жабы, встречающегося только в горах Анголы, удивительно. Большинство лягушек и жаб предпочитают влажную среду, такую как низменные тропические леса или прохладные горные леса и луга.
В отличие от них, большинство видов африканских карликовых жаб обитают в засушливом регионе юго-западной Африки, охватывающем Анголу и Намибию. С добавлением этого нового вида теперь в этом регионе насчитывается пять видов карликовых жаб, встречающихся исключительно здесь. Другие виды распространены в других засушливых регионах южной и восточной Африки.
В то время как большинство групп африканских лягушек небогаты видами в этом регионе, приспособленность карликовых жаб к засушливой среде больше похожа на группы ящериц, многие из которых имеют ряд видов, присутствующих только в этой области.
Провинция Намибе является одной из наиболее изученных областей Анголы, но мало что известно о видах, обитающих на ее изолированных горах, или инзельбергах. Инзельберг Серра-да-Неве представляет особый интерес из-за своей изоляции от других гор, что способствует эволюции уникальных видов, таких как новая карликовая жаба. Недавние полевые исследования на Серра-да-Неве и открытие этого нового вида жабы способствуют тому, что эта гора рассматривается как приоритет для сохранения в ближайшем будущем.
Новый вид небольшой (менее 31 мм в длину) и медно-коричневого цвета. Он обитает среди камней и листьев в сухих разреженных лесах на Серра-да-Неве. Хотя в остальном он похож на других карликовых жаб, отсутствие ушей делает этот вид отличным от своих ближайших родственников. Неизвестно, есть ли у этого вида брачный зов и как он может слышать. Многие другие лягушки, включая многие виды жаб, также потеряли уши в ходе эволюции.
Открытие этого нового вида подчеркивает значение Серра-да-Неве как потенциально важного центра биоразнообразия Анголы, а также указывает на то, что африканские карликовые жабы заслуживают дальнейшего внимания ученых, интересующихся эволюционной потерей слухового аппарата.