Найдена родственница вымершей галапагосской черепахи

Научная экспедиция на Галапагосских островах обнаружила черепаху с «сильной» генетической связью с считавшимся вымершим подвидом, прославившимся благодаря известной одинокой черепахе Одинокий Джордж.

Джордж, последний известный представитель вида слоновых черепах острова Пинта (Chelonoidis nigra abingdonii), умер в неволе в 2012 году в возрасте более 100 лет, так и не дав потомства.

Сотрудники национального парка и учёные из Галапагосского национального парка (PNG) и организации Galapagos Conservancy обнаружили молодую самку, находка которой имеет «высокую важность, поскольку она обладает сильным генетическим компонентом вида Chelonoidis abingdonii».

По мнению специалистов парка, она «может быть прямым потомком чистокровной особи, которая до сих пор может быть жива где-то».

Кроме того, исследователи нашли ещё 29 черепах (11 самцов и 18 самок), чей генетический материал частично совпадает с подвидом острова Флореана (Chelonoidis niger Floreana), также считающимся вымершим.

Для экспедиции был выбран вулкан Вулф, поскольку историки полагают, что китобои и пираты, употреблявшие черепах в пищу, могли выбрасывать там часть животных, чтобы облегчить нагрузку на свои корабли.

По данным парка, на склонах вулкана обитает от 10 000 до 12 000 черепах.