Учёные отправятся на поиски родственников вымерших галапагосских черепах

Научная экспедиция на Галапагосские острова проведёт десять дней в поисках родственников двух видов черепах, которые считаются вымершими, включая родственников знаменитого Одинокого Джорджа.

Джордж, последний известный представитель вида черепах с острова Пинта, умер в 2012 году в возрасте более 100 лет, отказавшись спариваться в неволе с самками родственных подвидов.

Смотрители парка и учёные из Галапагосского национального парка (PNG) и организации Galapagos Conservancy обследуют вулкан Вулф на острове Исабела в надежде «обнаружить и изъять группу гигантских черепах с частичной родословной» вымерших видов с островов Пинта и Флореана.

Этот район выбран потому, что, как полагают, китобои и пираты, употреблявшие черепах в пищу, в прошлом выбрасывали некоторых из них там, чтобы облегчить нагрузку на свои корабли.

Галапагосские острова, расположенные в 1000 километрах (620 милях) от побережья Эквадора в Тихом океане, прославились благодаря исследованиям их захватывающего биоразнообразия Чарльзом Дарвином.

В 2008 году аналогичная экспедиция взяла образцы крови у 1726 черепах. У 17 из них был обнаружен «значительный процент» генов, общих с видом с острова Пинта, а около 80 показали «частичную родословную» с видом с острова Флореана.

Исследования обнаружили «черепах, у которых до 90% генов вымершего вида, что означает, что по крайней мере один из их родителей является чистокровным и, возможно, до сих пор живёт на вулкане Вулф», — сказал директор парка Хорхе Каррион.

Экспедиция ищет подходящих черепах, чтобы начать программу разведения в неволе с надеждой в конечном итоге восстановить популяцию на островах, сказал руководитель экспедиции Вашингтон Тапиа.

На Галапагосских островах осталось одиннадцать видов гигантских черепах, в то время как четыре других были классифицированы как вымершие с момента прибытия Дарвина в 1835 году.