Обнаружен новый вид гигантских черепах на Галапагосах по результатам ДНК-исследования

Новый вид гигантской черепахи обнаружен на Галапагосских островах после того, как ДНК-тестирование показало, что животные, обитающие на одном острове, ранее не были зарегистрированы.

Исследователи сравнили генетический материал современных черепах с острова Сан-Кристобаль с костями и панцирями, собранными в 1906 году из пещеры в высокогорье острова, и обнаружили, что они различны.

Экспедиции XX века так и не достигли низменностей на северо-востоке острова, где сегодня обитают животные. В результате оказалось, что почти 8000 черепах относятся к другой генетической линии, чем считалось ранее.

«Вид гигантской черепахи, обитающий на острове Сан-Кристобаль, до сих пор известный науке как Chelonoidis chathamensis, генетически соответствует другому виду», — сообщило министерство.

Galapagos Conservancy заявила, что вид Chelonoidis chathamensis «почти наверняка вымер» и что на острове фактически обитали две разные разновидности черепах: одна в высокогорье, другая — в низменностях.

Галапагосские острова, расположенные в Тихом океане примерно в 1000 км от побережья Эквадора, являются охраняемой зоной дикой природы и домом для уникальных видов флоры и фауны.

Первоначально на островах было 15 видов гигантских черепах, три из которых вымерли столетия назад.

В 2019 году на острове Фернандина был найден экземпляр Chelonoidis phantastica более чем через 100 лет после того, как вид считался вымершим.

Исследование, проведённое учёными из Ньюкаслского университета (Великобритания), Йельского университета (США), американской НПО Galapagos Conservancy и других учреждений, опубликовано в научном журнале Heredity.

Исследователи продолжат извлекать больше ДНК из костей и панцирей, чтобы определить, следует ли присвоить новое название черепахам, живущим на Сан-Кристобале (длина острова — 557 км).