Как ответственно охотиться за окаменелостями: 5 советов от профессионального палеонтолога
Палеонтология — это научное изучение древних форм жизни по окаменелостям, от строматолитов (микробных рифов возрастом до 3.5 миллиардов лет) до мегафауны. В Австралии большое разнообразие окаменелостей, и многие энтузиасты занимаются их поиском.
Однако музеи или государственные ведомства редко дают любителям базовые инструкции по ответственному сбору. Палеонтологи обычно не поощряют любительский сбор без присмотра из-за экологической, культурной и научной чувствительности некоторых местонахождений, а также редкости некоторых образцов.
Почему важна ответственность?
С точки зрения профессиональных палеонтологов, у любительского сбора есть плюсы и минусы.
Плюсы: Гражданские учёные помогают охватить больше территории, особенно при сокращении финансирования и ресурсов для полевых работ. Яркий пример — Мэри Эннинг (Великобритания), которая в начале XIX века без формального образования открыла для науки плезиозавров и ихтиозавров. Музеи Виктории также делали открытия с помощью публики, например, находили зубы акул миоцена (около 25 миллионов лет назад) в прибрежном известняке.
Минусы: Два основных негативных сценария:
- Неверная идентификация, из-за которой важные образцы пылятся на полках, попадают в садовые клумбы или ломаются при раскопках.
- Коммерциализация палеонтологии, когда научно бесценные экземпляры оцениваются в деньги и уходят за пределы бюджетов музеев и университетов. Например, тираннозавр STAN был продан в США за 31.8 миллиона долларов. Это не только мешает науке, но и ограничивает доступ публики к уникальным находкам.
Обе проблемы можно избежать с помощью качественной научной коммуникации и работы музейных специалистов.
Как стать ответственным гражданским палеонтологом? 5 ключевых правил
1. Получите разрешение
Убедитесь, что у вас есть разрешение находиться на территории (частной или публичной) и собирать окаменелости. Это включает разрешения от коренных владельцев (Traditional Owners), фермеров и местных советов. Сбор в национальных парках запрещён. В зависимости от штата, для сбора на землях короны (crown land) или муниципальных землях может потребоваться permit (разрешение).
Перед выездом проверьте в государственном музее или клубе по интересам, какие участки разрешены для поиска — некоторые могут быть культурно, исторически или научно чувствительными.
2. Позаботьтесь о безопасности
Никогда не работайте в поле в одиночку — берите напарника. Оба должны знать основы первой помощи и иметь возможность вызвать экстренные службы. Нужно быть готовым ко всему — от растяжения лодыжки до укуса змеи.
Минимизируйте риски с помощью подходящей одежды: длинные брюки, закрытая обувь, солнцезащитные очки (защита от осколков породы). Обязательно используйте солнцезащитный крем.
3. Подберите оборудование
Необходимый инвентарь зависит от типа окаменелостей и породы. Новичкам лучше начинать с поиска в песчаных дюнах или рыхлых породах. Для этого подойдут кисти, совки и кухонные сита, чтобы извлекать морские окаменелости из древних дюн или коралловых рифов.
С опытом можно перейти к твёрдым известнякам и глинам, используя кирки и мастерки. Самое важное — не забыть набор для этикеток и полевой дневник.
4. Оставьте что-то и для других
Если вы нашли богатое местонахождение пермских брахиопод, остановитесь и подумайте о следующем поколении коллекционеров. Даже крупнейшие музеи проявляют сдержанность в сборе. В конце концов, у вас закончится место на полках, а в геологической летописи пермского периода — брахиоподы (маловероятно, но принцип важен).
5. Будьте гражданским учёным
Определите свою находку, подпишите её и изучите её значение.
Ведите подробный дневник с записью: где, когда и кем найден каждый образец, а также детали о породе или грунте, в которых он залегал. Сделайте много фотографий до и после извлечения образца из земли.
Идентификация окаменелости
Для определения австралийских окаменелостей есть онлайн-ресурсы. Хорошая отправная точка — Paleobiology Database, где можно изучить карту местонахождений по всей Австралии и миру.
Свяжитесь с вашим государственным музеем, если вы нашли что-то особенное или не можете определить находку самостоятельно. Любой образец, ранее не зарегистрированный в данной локации или исключительно хорошо сохранившийся, заслуживает внимания специалистов.
Планируйте наперёд
Подумайте о будущем своей коллекции. Музеи созданы, чтобы хранить fossil heritage (ископаемое наследие) в perpetuity (на вечные времена), планируя дальше нашей жизни.
Что случится с вашей коллекцией, когда вы не сможете её хранить? Вы хотите передать её другу или родственнику? Пожертвовать школе, университету или музею?
Составьте план для своей коллекции и убедитесь, что она всегда хранится с надлежащими этикетками в месте, где её не разрушат время, перепады температуры, влажность, вредители или члены семьи, увлекающиеся минимализмом.
Вооружившись знаниями и ресурсами, вы можете внести вклад в науку и помочь сохранить богатое палеонтологическое наследие Австралии.