Спокойные олени учатся быстрее: как знание темперамента помогает при медосмотрах
Дрессировка животных в неволе сложна из-за их природного темперамента и негативного опыта с людьми. Однако она необходима в зоопарках и центрах охраны природы для проведения регулярных осмотров. В исследовании 12 мазам американских (Mazama americana) в Бразилии ученые выяснили, что спокойных оленей обучить медицинским процедурам гораздо легче, чем беспокойных или возбужденных.
Этих среднего размера, пугливых и часто одиночных оленей из южноамериканских лесов иногда содержат в центрах для защиты популяции. Обычные методы фиксации (сети, дротики) рискованны и вызывают стресс. Предпочтительны поведенческие подходы с использованием поощрений. Для их эффективности дрессировщикам важно знать индивидуальную реактивность оленя — интенсивность и скорость его естественных реакций на раздражитель, например, на присутствие человека.
В эксперименте команда сначала оценила поведение каждого животного при приближении незнакомца и попытке прикоснуться к нему, а затем при перемещении в зону для работы. Там оленям выставляли баллы за то, насколько они сопротивлялись при легком прикосновении дрессировщика к задней части тела.
Далее дрессировщики сосредоточились на том, чтобы успокоить животных своим присутствием: разговаривали с ними, называли по имени и предлагали кусочки банана. Процесс продолжался, пока олень не успокаивался и не начинал добровольно приближаться. Девять оленей, прошедших этот этап, перешли к продвинутой фазе: их с помощью наград учили реагировать на команды «иди сюда», «морда» и «спрей».
Команда обнаружила, что лучшими «учениками» были естественно менее реактивные (спокойные и готовые приблизиться к незнакомому дрессировщику) олени, и они учились быстрее всего. Олени с высокой природной реактивностью (беспокойные или возбужденные) с трудом привыкали к присутствию дрессировщика и не переходили к изучению команд.
«Реактивность играет жизненно важную роль в том, как животные реагируют на дрессировку, что предполагает необходимость адаптации стратегий управления к индивидуальным поведенческим чертам для оптимизации результатов кондиционирования», — написали исследователи в статье, опубликованной в журнале PLOS One.
Понимание важности индивидуальной реактивности может помочь в разработке протоколов обучения для оленей и других животных. Исследование ясно показало, что подход «один размер для всех» не работает. Вместо этого оно поддерживает использование персонализированных стратегий. Например, если известно, что олень имеет более возбудимый темперамент, дрессировщики могут применять более терпеливый и постепенный подход для установления доверия. Использование такой практики для оленей и других видов означает меньший стресс для животных и более безопасные условия для персонала.