Механические свойства пищи беттонг и потору: ключ к сохранению видов

Австралийские беттонги и потору, отыскивающие в верхнем слое почвы трюфели и раскалывающие твёрдую скорлупу семян, играют роль «инженеров экосистем». Их рацион и здоровье среды взаимосвязаны.

Учитывая сокращение численности этих сумчатых и их естественных местообитаний, учёные из Университета Флиндерс исследуют, насколько сложно раскусить их излюбленную пищу. Эти данные помогут оценить их шансы на выживание в новых резерватах или при составлении рациона в неволе.

«Восстановление популяций и ареалов беттонгов и потору критически важно для поддержания биоразнообразия и здоровья экосистем Австралии», — говорит доктор Рекс Митчелл.

Исследователи измерили твёрдость и жёсткость естественного рациона животных в разных средах обитания (регион Новая Англия, штат Новый Южный Уэльс, и пустыня Симпсон, Южная Австралия) и сравнили их с коммерчески доступными альтернативами.

Результаты исследования:

• Некоторые семена (например, сандалового дерева и квандонга) требуют для раскалывания более 1000 Н (около 100 кг) прямого усилия.
• Скорлупа высушенных семян менее жёсткая, но более твёрдая, чем у свежих, что может облегчать их раскалывание. Это объясняет поведение беттонгов, которые часто запасают семена, чтобы вскрыть их позже.
• Были протестированы как дикие корма, так и фермерские продукты: коммерческие орехи, грибы, картофель, сушёные и свежие фрукты.

Новые данные о механических свойствах пищи помогут в разработке более эффективных режимов содержания и кормовых смесей для этих видов в неволе.

Исследование опубликовано в журнале Australian Mammology.