Быстрые меры могут защитить рисоводов Сахеля от изменения климата

Рисоводы в регионе Сахель смогут успешно и устойчиво выращивать рис, несмотря на изменение климата, если они скорректируют свою ирригацию в краткосрочной перспективе и будут выведены сорта риса, способные справляться с более высокими температурами. К такому результату пришло исследование, с которым Михил де Врис надеется получить докторскую степень в Вагенингенском университете 14 сентября 2011 года. Исследование сочетает компьютерные модели и полевые эксперименты, показывая, как фермеры могут экономить до 40 процентов потребления воды, сохраняя при этом хороший урожай.

По словам Де Вриса, распространено заблуждение, в том числе среди фермеров, что выращивание риса требует большого количества воды. Однако верно, что рисовым растениям вода необходима для роста и развития. Из-за нерегулярных осадков рисоводы в Сахеле зависят от орошения. Исследование Де Вриса показывает, что, адаптировав подход к ирригации, фермеры могут экономить до 40 процентов потребления воды при сохранении хорошего урожая. Сэкономленная вода может затем использоваться для выращивания риса или других культур на полях, где воды нет. Это может помочь сделать производство риса более устойчивым, одновременно улучшая местное продовольственное снабжение.

Исследование также демонстрирует, что водосберегающие меры, вероятно, наиболее эффективны при применении в течение более длительного периода, поскольку разовые вмешательства все еще могут приводить к потерям урожая.

Хотя рису требуется намного меньше воды, чем думают фермеры, повышение температур из-за изменения климата может увеличить неурожай, поскольку цветки рисового растения становятся стерильными при температуре выше 36 °C. Это означает, что они не могут быть опылены и не производят рисовых семян, что приводит к резкому падению урожайности.

Поскольку ожидается, что изменение климата вызовет повышение температур в Сахеле на два-пять градусов, термометры будут преодолевать отметку в 36 °C. Де Врис подчеркивает необходимость быстрой разработки сортов риса, которые были бы более термостойкими, производили хорошую пыльцу и завязи или могли избегать жары.