Борьба за сосну: североамериканскому рогохвосту угрожает евразийский захватчик

Инвазивные виды могут вытеснять аборигенные виды, конкурируя за схожие ресурсы, что ведёт к потере биоразнообразия. Исследовательская группа под руководством доктора Энн Хайек из Корнеллского университета (США) изучила случай агрессивного евразийского рогохвоста, недавно закрепившегося в Северной Америке и угрожающего местному виду. Исследование опубликовано в журнале NeoBiota с открытым доступом.

Большинство рогохвостов играют важную роль в лесной экосистеме, разлагая древесину умирающих или срубленных деревьев. Они откладывают яйца в древесину под корой. При этом осы также вносят симбиотический грибок и яд, который подавляет защитные механизмы дерева. По мере ослабления дерева начинается грибковая инфекция и гниение. Вылупившиеся личинки питаются гнилой древесиной перед выходом наружу. Эти отношения являются облигатными, поскольку выживание осы невозможно без грибковой инфекции.

Инвазивный вид, происходящий из Евразии, опасен тем, что может убивать более здоровые сосны. Он давно обосновался в Южном полушарии, вызывая экономические проблемы из-за атак на сосны. Хотя сосны были интродуцированы в той части мира, они являются аборигенными для Северной Америки, где инвазивный рогохвост может нанести гораздо больший ущерб.

Учитывая, что инвазивный рогохвост уже обнаружен в США, учёные ищут способ защитить его более уязвимого конкурента, сообщая о быстром сокращении численности североамериканского вида.

«Мы часто наблюдали, как оба вида выходят из одних и тех же заражённых сосен, но соотношение со временем менялось», — объясняет доктор Энн Хайек.

«Вскоре после того, как захватчик колонизирует территорию, количество выходящих из деревьев местных и инвазивных ос примерно равно. Однако через несколько лет местных становится всё меньше и меньше».

Оказалось, что у евразийского рогохвоста более крупные ядовитые железы и он производит больше яиц благодаря большему размеру тела. Кроме того, он появляется раньше североамериканского вида, поэтому успевает первым найти и заселить наиболее подходящие деревья. К тому времени, когда аборигенный вид откладывает яйца, по предположению авторов, большинство предпочтительных деревьев уже заняты захватчиком, что оставляет ограниченный запас среды обитания для личинок местного вида.

«Рогохвостов трудно изучать, и их биология в целом плохо изучена, — отмечают авторы. — Хотя местный вид, по-видимому, вытесняется из сосен, которые предпочитают оба вида, возможно, что популяции аборигена могут сохраняться на деревьях, менее желательных для захватчика или недоступных в то время и в том месте, где присутствует инвазивный вид».

Учёные призывают к дополнительным исследованиям местного рогохвоста в сосновых лесах на юго-востоке США, прежде чем захватчики распространятся в этот регион с обширными сосновыми лесами.