Вирус угрожает мировому производству шоколада
Быстро распространяющийся вирус угрожает здоровью дерева какао и семян, из которых делают шоколад, ставя под угрозу глобальные поставки самого популярного в мире лакомства.
Около 50% мирового шоколада производится из какао-бобов, выращенных в странах Западной Африки — Кот-д'Ивуаре и Гане. Повреждающий вирус атакует деревья какао в Гане, приводя к потерям урожая от 15 до 50%. Вирусная болезнь вздутых побегов какао (CSSVD), переносимая мелкими насекомыми — мучнистыми червецами, которые питаются листьями, почками и цветами деревьев, является одной из самых серьезных угроз для ключевого ингредиента шоколада.
«Этот вирус представляет реальную угрозу для глобального снабжения шоколадом», — заявил Бенито Чен-Шарпантье, профессор математики из Техасского университета в Арлингтоне и соавтор статьи «Устойчивость какао: случай ко-инфекции вирусом вздутых побегов какао», опубликованной в журнале PLOS ONE. «Пестициды плохо работают против мучнистых червецов, поэтому фермеры пытаются предотвратить распространение болезни, вырубая зараженные деревья и выводя устойчивые сорта. Но, несмотря на эти усилия, Гана потеряла более 254 миллионов деревьев какао за последние годы».
Фермеры могут бороться с червецами, вакцинируя деревья от вируса. Однако вакцины дороги, особенно для низкооплачиваемых фермеров, а привитые деревья дают меньший урожай какао, усугубляя ущерб от вируса.
Чен-Шарпантье и его коллеги из Университета Канзаса, Университета Прери-Вью A&M, Университета Южной Флориды и Исследовательского института какао Ганы разработали новую стратегию: использование математических данных для определения того, на каком расстоянии можно сажать вакцинированные деревья, чтобы предотвратить переход червецов с одного дерева на другое и распространение вируса.
«Мучнистые червецы перемещаются несколькими способами: переползая с кроны на крону, переносимые муравьями или ветром», — пояснил Чен-Шарпантье. «Нам нужно было создать модель для производителей какао, чтобы они знали, на каком безопасном расстоянии от непривитых деревьев можно сажать вакцинированные, чтобы предотвратить распространение вируса, сохраняя затраты приемлемыми для мелких фермеров».
Экспериментируя с методами математического моделирования, команда создала две разные модели, которые позволяют фермерам создавать защитный слой из вакцинированных деревьев какао вокруг непривитых.
«Хотя эти модели все еще экспериментальные, они многообещающи, поскольку помогут фермерам защитить свои посевы и получить лучший урожай, — сказал Чен-Шарпантье. — Это хорошо как для доходов фермеров, так и для нашей глобальной зависимости от шоколада».