Сокращение растительности на миграционных маршрутах слонов в Намибии

Исследование на основе обширных данных дистанционного зондирования показывает, что растительность вблизи миграционных маршрутов слонов в Намибии сократилась. На перемещения диких животных влияют человеческое жильё, изгороди и другие искусственные препятствия, что способствует ускорению сокращения растительности. При этом увеличение растительности наблюдалось в районах интенсивного земледелия и выпаса скота.

Исследователи из Университета Восточной Финляндии и Университета Намибии использовали различные данные дистанционного зондирования, чтобы установить, как слоны и другие крупные травоядные млекопитающие влияют на растительность и её структуру в районе Замбези в Намибии в период 2002–2021 годов. Также оценивалось влияние деятельности человека на растительность и перемещения диких животных. Исследование опубликовано в научном журнале Sensors.

В районе Замбези сейчас обитает около 12 000 слонов. Их численность увеличилась почти в десять раз с 1989 года, когда популяция составляла менее 1 500 особей. Исследование показало, что сокращение растительности было наибольшим в районах с большой популяцией слонов. Растительность больше всего пострадала в миграционных коридорах слонов в национальных парках и заповедниках.

«Более глубокое понимание того, как дикие животные влияют на растительность, предлагает инструменты для улучшения управления дикими животными и природными ресурсами», — говорит профессор Альфред Колпарт из Университета Восточной Финляндии.

Среди прочего, в исследовании использовались спутниковые данные MODIS, применимые для изучения изменений почвы за длительный период. Для анализа временных рядов применялись более совершенные геопространственные методы, позволившие различить деградацию почвы, вызванную деятельностью человека, и естественными климатическими факторами.