Щенки доминирующих самок сурикатов платят за власть матери проблемами со здоровьем
В обществе сурикатов, обитающих в саваннах Южной Африки, доминирующая самка (матриарх) обладает абсолютной властью. Её агрессивное поведение, направленное на подчинённых особей, подпитывается высоким уровнем тестостерона, который во время беременности может быть вдвое выше, чем у самцов.
Новое исследование учёных из Университета Дьюка показало, что щенки таких самок-лидеров расплачиваются за власть матери своим здоровьем.
Влияние тестостерона на иммунитет потомства
Исследователи изучили 195 сурикатов в заповеднике Куруман Ривер в пустыне Калахари. Анализ экскрементов показал, что щенки доминирующих самок, подвергавшиеся в утробе воздействию более высоких уровней тестостерона и родственных гормонов, имеют больше кишечных паразитов, чем потомство подчинённых самок.
Чтобы проверить причинно-следственную связь, части доминирующих самок в третьем триместре беременности вводили препарат, блокирующий действие тестостерона в организме.
Результаты блокировки гормона
- Блокировка тестостерона у матриарха улучшила иммунную функцию её щенков.
- Эти щенки имели меньше паразитов и более сильные естественные защитные реакции против инфекций (по данным анализа крови).
- Они также с большей вероятностью переживали свой первый год жизни.
«Потомство от матерей, чьи андрогены были заблокированы, на самом деле выживает значительно лучше», — сказала профессор Кристин Дреа.
Значение исследования
Это первое доказательство у млекопитающих, что воздействие повышенного тестостерона в утробе может ослабить иммунную функцию в дальнейшем. Негативная связь между пренатальным тестостероном и здоровьем была наиболее выражена у молодых особей и исчезала к взрослому возрасту.
«Есть компромисс между здоровьем и тестостероном. Он действительно влияет на выживаемость, когда животные наиболее уязвимы», — отметила Кристин Дреа.
Исследование, опубликованное в журнале Ecology and Evolution, является частью работы по изучению того, как социальный статус, гормоны и условия дикой природы влияют на иммунную функцию.