Световое загрязнение мешает восстановлению тропических лесов

Растущее световое загрязнение в тропических местообитаниях может препятствовать восстановлению тропических лесов из-за воздействия на ночных летучих мышей, питающихся фруктами.

Эти новые данные представили учёные из немецкого Института зоологии и дикой природы им. Лейбница в Берлине (IZW). Исследование, опубликованное в Journal of Applied Ecology Британского экологического общества, впервые показало, что летучие мыши, распространяющие семена, избегают кормиться на освещённых участках.

Работая в Коста-Рике с короткохвостыми листоносами Соуэлла (Carollia sowelli), Даниэль Леванзик из IZW предложил мышам простой выбор. Он разделил полётную клетку на два отсека. Один был естественно тёмным, а другой освещался натриевой уличной лампой — наиболее распространённым в мире типом уличного освещения. В обеих частях клетки мышам предлагали их любимые фрукты: растения перца, паслёна и инжира.

Результаты показали, что летучие мыши залетали в тёмный отсек в два раза чаще, чем в отсек, освещённый уличным фонарём. Мыши также собирали фрукты почти в два раза чаще в тёмном отсеке.

Во втором эксперименте Леванзик освещал уличным светом дикорастущие растения перца и измерял процент спелых плодов, собранных мышами с растений в тёмном месте и с освещённых растений. В то время как мыши собрали 100% помеченных спелых плодов с растений в темноте, с освещённых растений было взято только 78%.

Хотя было показано, что насекомоядные летучие мыши избегают кормиться на освещённых участках, это первое исследование, демонстрирующее, что фруктоядные летучие мыши также избегают освещённых мест.

Это имеет важные последствия для восстановления лесов в тропиках. Летучие мыши играют ключевую роль в опылении растений и распространении их семян, особенно семян видов, которые первыми заселяют расчищенные земли. «В тропических местообитаниях распространение семян летучими мышами необходимо для быстрой сукцессии обезлесенных земель, поскольку немногие другие животные, кроме летучих мышей, разносят семена на открытые участки», — говорит Даниэль Леванзик, аспирант IZW и первый автор исследования.

В естественно тёмных условиях летучие мыши создают обильный «семенной дождь», испражняясь семенами во время полёта. Снижая кормовую активность фруктоядных летучих мышей на освещённых участках, световое загрязнение, вероятно, уменьшает количество семян.

Во многих тропических странах световое загрязнение быстро растёт по мере роста экономики и населения. Естественное восстановление лесов может пострадать, поскольку тропические местообитания становятся всё более освещёнными. «Воздействие светового загрязнения можно уменьшить, изменив конструкцию освещения и создав тёмные убежища, соединённые тёмными коридорами для чувствительных к свету видов, таких как летучие мыши», — говорит Леванзик.