Учёные изучают, как могут сосуществовать исчезающие тапиры Бэрда и фермеры в Никарагуа

Исследователи из Университета штата Мичиган отправятся в дождевые леса Никарагуа, чтобы помочь исчезающему виду — тапиру Бэрда — сосуществовать с местными фермерами, чьи посевы страдают от этих животных.

Два года назад команда обнаружила этих животных в данном регионе с помощью метода "фотоловушек" (camera trapping) — установки фото- и видеокамер, — хотя ранее их считали там вымершими.

Сейчас идёт конфликт между тапиром Бэрда (одним из четырёх видов этих похожих на слонов животных) и фермерами, которые утверждают, что тапиры поедают их урожай.

Команда под руководством доцента Колледжа Лаймана Бриггса Джеральда Уркхарта планирует отловить несколько особей и надеть на них GPS-ошейники для отслеживания перемещений.

Цели исследования:

  • Выяснить, как и где живут тапиры.
  • Определить, могут ли они сосуществовать с сельскохозяйственными общинами.
  • Добиться, чтобы тапиры сохранились в ландшафте, а местные жители их терпели.

Уркхарт отмечает, что фермерам, возможно, придётся смириться с некоторой потерей урожая, но не слишком существенной.

Значение тапиров:

Несмотря на родство со слонами, местные жители называют тапира Бэрда "коровой дождевого леса". Веся около 600 фунтов (~272 кг), это животное играет ключевую роль в распространении семян, поедая фрукты и разнося семена по региону.

Финансирование:

  • Грант в размере $25 000 от Disney Worldwide Conservation Fund на отлов, ошейники, а также местные природоохранные и образовательные усилия.
  • Грант от Национального научного фонда США (National Science Foundation).

Дополнительные эффекты:

Работа с фотоловушками уже помогла местной экономике, так как команда нанимала для проекта местных жителей. Уркхарт надеется, что это поможет людям увидеть ценность дикой природы не только как источника пищи.

Статус вида:

По оценкам, в мире осталось около 4500 тапиров Бэрда, большинство из которых обитают в Центральной и Южной Америке. Их численность неуклонно снижается из-за вторжения человека в среду их обитания. Все четыре вида тапиров находятся под угрозой исчезновения или уязвимы.