Изучение загадочных пустынных трюфелей рода Terfezia: экология и культивация

Микоризные грибы живут в симбиозе с определёнными растениями, питаясь в их корнях и снабжая их водой и питательными веществами. В засушливых и полузасушливых условиях этот процесс важен для выживания обоих организмов. Гифальная сеть гриба, соединяющая растения в почве, также критически важна для повышения качества и плодородия почвы.

Исследователи из Университета Эворы (Португалия) под руководством биолога Селесты Сантуш-и-Силва изучили грибы рода Terfezia — наиболее разнообразный и богатый видами род среди пустынных трюфлей. Их работа, опубликованная в журнале MycoKeys, может быть особенно ценной для сельского населения Средиземноморского бассейна, где эти трюфели, высоко ценимые на местных рынках, являются важным источником пищи. Продукты из Terfezia, становясь изысканным компонентом средиземноморской диеты, также могут быть очень прибыльными. Кроме того, эти грибы необходимы для сохранения почвы, предотвращая эрозию и опустынивание.

После 8 лет полевых исследований и работы в лаборатории молекулярной биологии учёные выявили ранее неизвестные тенденции в экологии видов Terfezia. Они зарегистрировали семь видов, новых для Португалии, включая два новых для науки — Terfezia lusitanica и Terfezia solaris-libera. Теперь число известных в стране видов Terfezia достигло десяти. Особенно важным стало открытие более широкого экологического диапазона для многих изученных видов (например, Terfezia grisea). Эти данные, дополненные ценной информацией о возможных растениях-хозяевах, симбионтах и экологических ограничениях, открывают новые возможности для культивации трюфелей.

"Очень трудно идентифицировать все образцы, учитывая, что виды Terfezia так похожи, и молекулярная биология была здесь абсолютно фундаментальна", — объясняет исследователь. — "Эта техника была необходима для обновления и решения проблем их таксономии и взаимоотношений между видами в роде".

Ожидается, что открытия также положительно повлияют на местные сообщества, стимулируя сельскохозяйственное производство, бизнес и даже занятость.

Знания, полученные в этом исследовании об условиях роста разных видов Terfezia, — важный шаг к их культивации. Грибы трудно найти в дикой природе, поэтому для местных сообществ было бы большим преимуществом (в том числе финансовым) научиться выращивать их самостоятельно.

В рамках проекта "Микоризация Cistus spp. с Terfezia arenaria (Moris) Trappe и её применение в производстве пустынных трюфелей" исследователи сделали шаг вперёд к достижению микоризной ассоциации пустынных трюфелей с многолетними растениями (ладанниками), что позволило бы их массовое производство для таких секторов, как пищевая промышленность, медицина и восстановление почв. Эта новая форма производства, по словам руководителя проекта, "позволит создать больше рабочих мест, обратив вспять текущую тенденцию к опустыниванию сельских районов, и станет отличным инструментом для восстановления экосистем".