Ранняя пташка получает... трюфель? Исследователи показали, что птицы тоже охотятся за грибами
Новое исследование свидетельствует, что птицы могут искать и распространять экологически важные подземные грибы — трюфели.
Исследователи из Университета Флориды обнаружили, что два обычных вида наземных птиц в Патагонии регулярно потребляют трюфели и передают жизнеспособные споры трюфелей через свои фекалии.
«Трюфели — это, по сути, грибы, которые растут под землей. В отличие от надземных грибов, которые выделяют споры в воздух, трюфели зависят от животных, потребляющих их, для распространения своих спор», — пояснил Мэтью Э. Смит, старший автор исследования.
«Ранее предполагалось, что только млекопитающие потребляют и распространяют споры трюфелей, поэтому наше исследование является первым, документирующим, что птицы тоже это делают», — сказал Маркос Каяфа, первый автор исследования.
Термин «трюфель» включает сотни видов подземных грибов, лишь немногие из которых являются кулинарными деликатесами. Распространение спор трюфелей — важная часть здоровой лесной экосистемы, поскольку многие виды деревьев находятся в симбиотических отношениях с трюфелями, которые колонизируют корни деревьев.
«Эти грибы образуют микоризу — отношения, при которых гриб помогает растению усваивать питательные вещества в обмен на сахара от растения», — объяснил Каяфа.
Изученные виды птиц — чилийский тапакуло и черногорлый хуэт-хуэт — не только едят трюфели, но и, по-видимому, целенаправленно их ищут. Ранее эти птицы были известны тем, что питаются беспозвоночными, семенами и фруктами, но их потребление грибов ранее не документировалось.
Чтобы подтвердить гипотезу, исследовательская группа собрала помёт птиц и протестировала его на ДНК трюфелей. Они обнаружили ДНК трюфелей в 42% образцов помёта тапакуло и в 38% образцов хуэт-хуэта. С помощью флуоресцентной микроскопии они также подтвердили, что споры в фекалиях были жизнеспособными, что предполагает распространение трюфелей птицами на новые территории.
Авторы исследования полагают, что некоторые трюфели в Патагонии могли эволюционировать, чтобы привлекать птиц.
«Некоторые трюфели, которые едят птицы, имеют яркую окраску и напоминают местные ягоды. Наше будущее исследование может быть направлено на то, чтобы выяснить, существует ли там эволюционная адаптация — что трюфели эволюционировали, чтобы выглядеть больше похожими на ягоды, которые птицы тоже едят», — сказал Смит.
Исследование было поддержано грантом National Geographic Explorer Grant и грантом Национального научного фонда (NSF). Статья опубликована в журнале Current Biology.