Учёные и промышленность объединяются для изучения мант

Манты, крупнейшие в мире скаты, достигающие семи метров в ширину, находятся под угрозой исчезновения. Университет Мердока объединился с проектом Университета Квинсленда «Project Manta» и отраслевыми партнёрами Austral Fisheries и TG Kailis Marine Conservation Fund, чтобы создать «Project Manta – WA».

Доктор Кэти Таунсенд отметила срочность увеличения знаний об этих безобидных океанских гигантах: «Мант можно считать "канарейками в угольной шахте" для морской среды, в которой они обитают». Вид недавно был внесён в Красный список исчезающих видов Международного союза охраны природы (IUCN) как уязвимый из-за нерационального, нерегулируемого промысла в Индонезии, Шри-Ланке, Мексике и Африке.

Фрейзер Макгрегор из Университета Мердока подчеркнул, что манты — важный объект экотуризма, формирующий многомиллионную индустрию. Недавняя неудачная попытка включить их в список угрожаемых видов по закону EPBC Act 1999 показала значительные пробелы в знаниях о виде.

Объединение данных и усилий

• «Project Manta» создал сеть дайверов, предоставляющих фото для идентификации мант вдоль восточного побережья Австралии.
• Исследования Университета Мердока сфокусированы на рифе Нингалу у западного побережья.
• Каждая группа независимо собрала базу данных более чем по 650 особям в своих регионах.

Поддержка партнёров позволит объединить два крупнейших исследовательских проекта по мантам в Австралии для проведения одного из самых всеобъемлющих в мире исследований их биологии и экологии. Цель — собрать данные для обеспечения полного охранного статуса мант в австралийских водах.

Призыв к гражданской науке

Национальный проект призывает дайверов и ныряльщиков со всей Австралии помочь в создании базы изображений для идентификации мант. Особенно нужны фотографии брюха ската, так как уникальный чёрно-белый рисунок на нём подобен отпечатку пальца. Набор «гражданских учёных» ведётся по всему ареалу вида: Западная Австралия, Северная территория, Квинсленд и Новый Южный Уэльс.

Общенациональное сотрудничество учёных, промышленности и общественности началось в июле 2013 года.