Обнаружены «замечательные» морские животные леса у побережья Веллингтона
В мелководных водах вокруг Те-Фангануи-а-Тара (Веллингтон) обнаружены богатые жизнью морские животные леса.
«Морские животные леса — это места обитания, образованные большими группами беспозвоночных, таких как губки, морские гребешки и брахиоподы, похожие на моллюсков. Эти замечательные сообщества всё чаще признаются очагами биоразнообразия, и они находятся прямо у нас под боком», — сказал профессор Джеймс Белл, морской биолог из Те-Херенга-Вака — Университета Виктории в Веллингтоне.
Леса были обнаружены профессором Беллом и его коллегами докторами Валерио Микарони и Франческой Страно во время изучения жизни на мелководье региона. Исследование опубликовано в журнале Global Ecology and Conservation.
Исследователи выявили многочисленные животные леса в гавани Веллингтона, многие на глубине менее 15 метров. Места обнаружения: Истборн, залив Эванс, Кайфаравара, полуостров Мирамар и Петоне. Богатые животные леса также были найдены на мелководье в других районах, включая побережье Капити и остров Мана.
«Обнаружение экосистем, доминируемых животными, на такой малой глубине удивительно, поскольку эти области обычно заняты водорослями», — сказал ведущий исследователь доктор Микарони.
Одним из распространенных видов в лесах были губки. Среди них — массивная губка картофелевидной формы (Suberites australiensis), вырастающая до 40 см в диаметре и образующая плотные губковые ложа.
«Эти ложа были домом для ряда видов, включая моллюсков, стрекающих (cnidarians) и красные водоросли, а также других губок и рыб. Мы также обнаружили, как мы думаем, ранее не описанный вид губки», — сказала доктор Страно.
Общая площадь губковых лож в гавани составляет 120 000 м². Исследователи оценивают, что эти ложа могут фильтровать от 500 миллионов до 1 миллиарда литров воды ежедневно. Эта фильтрация играет важную роль в переносе питательных веществ и пищи из толщи воды на морское дно, влияя на общее качество воды и поддерживая пищевую цепь дна.
Несмотря на экологическую важность этих мелководных лесов, они в значительной степени не защищены и сталкиваются с растущими угрозами из-за изменения климата, рыболовства, осадконакопления и загрязнения, сказал профессор Белл.
На большинстве участков в гавани Веллингтона исследователи обнаружили мусор на морском дне.
«Было много пластиковых предметов — таких как бутылки, упаковка и стаканы — а также алюминиевых банок. Автозапчасти и шины были найдены на половине участков, а рыболовные снасти — в трёх местах. Бетонные блоки также были обычным явлением», — сказал профессор Белл.
Залив Эванс оказался худшим местом по количеству морского мусора, за ним следовала Кайфаравара, где большие количества гравия были сброшены на участки морского дна. Гравий кардинально изменил среду обитания: сообщества животных значительно сократились, и есть мало свидетельств того, что они смогли восстановиться после сброса гравия.
«Этот пример подчеркивает значительное влияние, которое деятельность человека может оказывать на морские животные леса. Он также подчеркивает необходимость защиты этих хрупких экосистем, чтобы избежать дальнейшей потери биоразнообразия», — сказала доктор Меган Мелидонис, старший специалист по прибрежным зонам в региональном совете Большого Веллингтона. Совет помог финансировать исследование в рамках работы по изучению и картографированию морского биоразнообразия региона.
«Эти лесные сообщества играют ключевую роль в морских пищевых цепях и в поддержании качества воды. Невероятно найти их в гавани, прилегающей к крупному городскому району», — сказала доктор Мелидонис.