Крабы-отшельники используют вибрацию для защиты раковин

Исследователи из Дартмутского колледжа обнаружили, что тихоокеанские крабы-отшельники используют вибрацию, чтобы отпугнуть других крабов, пытающихся украсть их раковины. В своей работе, опубликованной в журнале Biology Letters, Луиза Робертс и Марк Лэйдри описывают изучение механизмов защиты раковин у этих крабов.

Крабы-отшельники уникальны среди ракообразных — у них мягкое брюшко, не защищённое естественным панцирем. Для защиты им приходится завладевать раковиной, созданной другим моллюском. Они носят её с собой и прячутся внутри от хищников. Поскольку раковина не растёт вместе с крабом, им периодически приходится искать новую, когда старая становится мала. Новую раковину можно найти пустой или отобрать у другого краба. В местах, где пустых раковин мало, конкуренция за них становится жёсткой. В новом исследовании обнаружен один из способов, которым крабы защищаются от посягательств — использование вибрации.

Заметив, что крабы иногда вибрируют в своих раковинах, исследователи провели эксперименты. Они взяли пустую раковину с пляжа и закрепили внутри устройство, создающее вибрацию. Затем раковину поместили на пляж, где обитают крабы-отшельники, и стали ждать, когда краб подойдёт её осмотреть. Устройство было подключено проводами, которые тянулись на несколько метров к зонту, за которым прятались исследователи. Когда краб приближался к раковине, они могли либо не включать вибрацию, либо включать слабую или сильную.

Исследователи сообщают, что при сильной вибрации краб, ищущий раковину, немедленно слезал с неё и убегал. Однако при слабой вибрации (как и при её отсутствии) краб пытался перевернуть раковину — это первое действие при попытке выселить текущего жильца. Эти данные позволяют предположить, что крабы-отшельники научились вибрировать как средству отпугивания незваных гостей.