Социальная жизнь смягчает последствия хронических заболеваний у волков

Исследование серых волков в Йеллоустонском национальном парке впервые на примере диких млекопитающих показало, что жизнь в группе может уменьшить негативные последствия хронического заболевания. Работа также является одним из первых исследований, измеривших влияние инфицированных особей на выживаемость других членов их группы. Статья опубликована в Ecology Letters 18 мая 2015 года.

Исследование выявило, что волки, жившие в одиночку и зараженные чесоткой (саркоптозом), имели уровень смертности в 5 раз выше, чем здоровые одиночные волки. При этом зараженные чесоткой волки, жившие в стае с как минимум пятью здоровыми сородичами, имели такой же уровень смертности, как и их здоровые собратья.

Учёные предполагают, что члены стаи помогают компенсировать последствия инфекции, помогая с добычей пищи и защитой территории. Это указывает, что социальный образ жизни может помогать особям справляться с различными хроническими состояниями.

При этом размер стаи не предсказывал риск заражения чесоткой для отдельных волков. Хотя социальная жизнь может увеличивать риск передачи болезней, она также предоставляет механизмы для смягчения их последствий, что ранее недооценивалось.