Крупные огороженные резерваты — эффективный способ возвращения волков в Шотландию

Исследование под руководством Университета Сассекса и Кентского университета показывает, что для эффективного сокращения численности благородных оленей и восстановления природы в Шотландском нагорье волков, возможно, потребуется реинтродуцировать в очень крупные огороженные резерваты.

Огороженная территория, которая также поможет ограничить встречи с местными жителями, фермерами и работниками, даст реинтродуцированному серому волку возможность достичь высокой плотности популяции (например, 80 волков на 1000 км²), необходимой для прямого сокращения чрезмерно высокой численности оленей, которая в настоящее время создаёт проблему перевыпаса в Нагорье.

Текущая высокая плотность оленей (до 40 особей/км²) препятствует восстановлению лесов и экосистем в некоторых частях Шотландии: более трети всех естественных лесных массивов находятся в неблагоприятном состоянии из-за воздействия травоядных.

Исследование, в котором также участвовали учёные из Орхусского университета и Оксфордского университета (WildCRU), рассматривало вопрос о том, сколько волков потребуется на территории, чтобы сократить численность оленей и позволить начаться экологическому восстановлению. Результаты опубликованы на этой неделе в Restoration Ecology.

Анализ команды показывает, что барьер, способный удерживать 75% расселяющихся волков в пределах резервата, был бы оптимальным для быстрого роста популяции волков, что могло бы привести к сокращению численности оленей без риска её чрезмерного снижения.

Чтобы понять вероятное поведение волков при расселении, исследователи использовали примеры со всего мира. Они показывают, что молодым волкам, покидающим охраняемую территорию, часто трудно установить новый ареал.

Д-р Кристофер Сэндом: «Заборы — обычный, но непопулярный инструмент в сохранении биоразнообразия, и в идеале их следует избегать. Но там, где есть конфликт интересов, необходим компромисс... Огороженный резерват в Шотландии может стать фантастической возможностью вернуть крупных хищников в Британию, экологически восстановить большую часть Шотландского нагорья и стимулировать туризм».

В статье отмечается, что реинтродукция серых волков в Шотландию, вероятно, принесёт относительно небольшую пользу для сохранения самого вида (МСОП классифицирует его как вызывающий наименьшие опасения). Однако это может оказать важное влияние на уровень экосистемы, запустив значительный каскадный эффект на виды, находящиеся ниже в пищевой цепи. Это также может оказать серьёзное влияние на wildlife-туризм и создание связанных рабочих мест.

Д-р Джозеф Булл: «Волки — великолепные животные, изначально обитавшие на этих берегах. Идея их возвращения будет волнующей для многих. Однако вклад, который это внесёт в глобальное сохранение волков, будет небольшим — более значительная экологическая польза от их возвращения будет заключаться в воздействии на другие местные виды».

Авторы отмечают, что резерват потребует управления для смягчения таких рисков, как инбридинг, подрывающий здоровье стай (как это катастрофически произошло с волками на острове Ройал в США). Строительство забора потребует очень тщательного планирования, чтобы минимизировать потенциальное негативное воздействие на птиц в полёте и перемещение нецелевых видов.

Д-р Булл считает, что следующий шаг — вывести предложения по ревайлдингу из компьютерных симуляций в дикую природу: «Хотя наша модель даёт представление о том, что, вероятно, произойдёт, решающим следующим шагом было бы проверить эти идеи на практике — создав резерват, реинтродуцировав волков и внимательно отслеживая систему».