Выпас скота и восстановление прибрежных зон совместимы при правильном подходе
Руководители пастбищных угодий могут значительно повысить устойчивость прибрежных зон Калифорнии, важных для благополучия штата, приложив немного времени и усилий. Экологи из Калифорнийского университета в Дэвисе обнаружили, что когда владельцы ранчо инвестируют даже одну неделю в год в практики, которые удерживают коров подальше от ручьев (например, выпас, ограждение, обеспечение дополнительным питанием и водой), они могут улучшить здоровье прибрежных экосистем на целых 53%.
«Человеческий фактор невероятно значим», — заявил Кен Тейт, профессор и специалист Cooperative Extension в Департаменте наук о растениях UC Davis. — «Общепринято считать, что эффективность различных методов управления пастбищами зависит от конкретных условий участка, таких как топография и растительные сообщества. Некоторые практики лучше подходят для определённых ранчо по этим причинам. Но это исследование предполагает, что то, как вы внедряете эти методы, может быть самым важным фактором в поддержании продуктивности и экологической устойчивости пастбищ».
Тейт сотрудничал с консультантами UC Farm Advisors и другими экологами UC в рамках крупномасштабного исследования сохранения прибрежных зон, недавно опубликованного в Rangeland Journal.
Исследование на 1 миллионе акров
Команда изучила 46 выпасных участков на ранчо и в национальных лесах, охватывающих почти 1 миллион акров сухих, пересечённых пастбищ в восточно-центральной и северо-восточной Калифорнии. С помощью владельцев ранчо они исследовали взаимосвязь между количеством скота, управленческими усилиями и здоровьем прибрежных зон.
Для оценки здоровья прибрежных экосистем исследователи анализировали мелких водных беспозвоночных (бентосных макробеспозвоночных). «Типы присутствующих и отсутствующих насекомых и "ползучих тварей" многое говорят нам о биоразнообразии и здоровье ручья», — пояснил Тейт.
Ключевой вывод: важны усилия, а не только методы
Команда не обнаружила значимой связи между здоровьем прибрежной зоны, количеством скота и простыми ответами «да/нет» на вопрос, использовали ли владельцы ранчо ограждения, выпас или дополнительные источники воды и соли на склонах. Однако была выявлена значимая корреляция между здоровьем прибрежной зоны и временем, затраченным на реализацию этих мер.
«Это не требует огромных усилий, но требует некоторых усилий», — отметил Тейт. — «Например, если вы разместите соляной лизунец на склоне, чтобы привлечь скот, его эффективность снизится, если вы не вернётесь, чтобы пополнить его и переместить на другой склон, когда трава вокруг него будет выедена. Коровы не могут жить одной солью».
Тейт ободрён результатами и предлагаемыми ими решениями: «Мы видим много ситуаций "выигрыш-выигрыш". Эффективное управление открывает новые возможности для выпаса и повышает продуктивность. А когда у вас больше пригодной для использования земли, вы снижаете нагрузку на прибрежные зоны, что полезно как для окружающей среды, так и для сельского хозяйства».