Улитка с шерстью обнаружена в 99-миллионолетнем янтаре

Международная группа исследователей, включая доктора Адриенн Йохум из Зенкенберга, обнаружила новый вид наземной улитки в куске янтаря возрастом около 99 миллионов лет. Раковина улитки имеет короткие щетинистые волоски, расположенные по её краю. В исследовании, опубликованном в журнале Cretaceous Research, команда под руководством первого автора доктора Жан-Мишеля Бишена из Музея естественной истории и этнографии в Кольмаре (Франция) приходит к выводу, что наличие волосков могло дать моллюскам селективное преимущество в эволюции.

Тонкие волоски длиной всего 150–200 микрометров были обнаружены на раковине нового вида Archaeocyclotus brevivillosus sp. nov. с помощью классической микроскопии и 3D рентгеновской микро-компьютерной томографии.

«Это уже шестой вид волосатых улиток семейства Cyclophoridae, группы тропических наземных улиток, обнаруженных в мезозойском янтаре возрастом около 99 миллионов лет», — объясняет доктор Адриенн Йохум.

Волоски на раковинах улиток формируются самым верхним белковым слоем раковины (периостракумом). Волосатые раковины известны у нескольких семейств наземных улиток, что говорит о том, что волосатость возникала несколько раз независимо в ходе эволюции.

Новый вид происходит из мелового янтарного рудника в долине Хукаунг в Мьянме, где он был собран до 2017 года. Ископаемая улитка имеет длину 26,5 мм, ширину 21 мм и высоту 9 мм. Край раковины окаймлён короткими волосками, сгруппированными вокруг устья. Название происходит от латинских слов brevis (короткий) и villōsus (волосатый).

Всего из бирманского янтаря было извлечено восемь видов семейства Cyclophoridae, и шесть из них имели щетинистые раковины. Учёные полагают, что это не случайно, и волосатость давала улиткам эволюционное преимущество.

Возможные преимущества волосков, по мнению исследователей: