Популяция южной калифорнийской морской выдры растёт, но неравномерно

Ежегодный учёт, проведённый Геологической службой США (USGS), показывает, что численность южной морской выдры (Enhydra lutris nereis) продолжает восстанавливаться. Впервые популяционный индекс (трёхлетнее скользящее среднее) превысил 3 090 особей. Это порог, который должен удерживаться три года подряд, чтобы Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США (USFWS) могла рассмотреть вопрос об исключении вида из списка «находящихся под угрозой» в соответствии с Законом об исчезающих видах.

Текущий индекс составляет 3 272 особи (по сравнению с 2 939 в 2013 году), а общая тенденция роста за последние пять лет превышает 3% в год.

Рост в центре ареала и спад на окраинах

Основной прирост обеспечил центр ареала (побережье от Монтерея до Камбрии). По словам эколога USGS Тима Тинкера, это связано с «бумом численности морских ежей», что создало обильный источник пищи и повысило выживаемость детёнышей.

Однако на северной и южной окраинах ареала продолжается пятилетний спад:

  • Северная часть: -2.5% в год

  • Южная часть: -0.6% в год

Биолог Департамента рыб и дикой природы Калифорнии (CDFW) Майк Харрис связывает это с высокой смертностью от укусов акул, о чём свидетельствует большое количество выброшенных на берег туш.

Последствия для восстановления вида

Спад на границах ареала тормозит его расширение. «Именно эти части популяции обычно обеспечивают колонизацию новых местообитаний», — пояснил Тинкер.

Отдельно отмечается успех субпопуляции на острове Сан-Николас, которая растёт со средней скоростью 13% в год после переселения в конце 1980-х годов.

Долгосрочные цели и экологическая роль

  • Для исключения из списка исчезающих видов индекс должен стабильно превышать 3 090 особей.
  • Для достижения «оптимально устойчивой популяции» по Закону о защите морских млекопитающих, возможно, потребуется до 8 400 особей в Калифорнии.

Координатор программы восстановления USFWS Лилиан Карсвелл подчёркивает, что для устойчивого роста необходимо расширение ареала, что требует преодоления «акульих засад» на его окраинах. Цель — не просто увеличение численности, но и восстановление экологических взаимосвязей.

Научный контекст

Морские выдры — ключевой вид экосистем, регулирующий численность морских ежей, которые могут уничтожать водорослевые леса. Учёные также изучают их как индикатор здоровья прибрежных экосистем, поскольку они первыми подвергаются воздействию загрязнителей.

Методология учёта: Визуальные наблюдения с берега и с воздуха вдоль побережья Калифорнии, от залива Пиллар-Пойнт до мыса Ринкон, включая остров Сан-Николас.