Новое исследование раскрывает сложное социальное поведение голых землекопов
Голые землекопы — один из редких примеров эусоциальных млекопитающих, где размножением занимается одна самка и несколько самцов, а остальные члены колонии выполняют задачи по поддержанию жилища, добыче пищи и уходу за потомством.
Исследователи из Японии преодолели трудности долгосрочного наблюдения за всеми членами колонии в подземных норах, разработав автоматизированную систему RFID-отслеживания. С её помощью они наблюдали за 102 землекопами в пяти лабораторных колониях, живущих в искусственных системах нор из девяти камер, соединённых тоннелями. Результаты опубликованы в Science Advances.
Организация пространства и выявленные роли
Землекопы сами распределяли камеры по функциям: гнездо, туалет, мусорная зона и «прочие». Гнёзда и туалеты чаще располагались в углах, а мусорная камера — центрально, при этом гнёзда часто перемещались.
Анализ данных с RFID-системы и применение кластерных алгоритмов к поведенческим параметрам позволили выявить семь различных поведенческих фенотипов: один для размножающихся особей и шесть для неразмножающихся. Неразмножающиеся особи были связаны с определёнными локациями и демонстрировали разную степень социального взаимодействия и мобильности.
Исследователи предполагают, что эти различия отражают распределение задач:
- Кластер 1 (высокая мобильность, посещение мусорной зоны): могут быть «транспортными специалистами».
- Кластер 4 (низкая мобильность, часто в «нефункциональных» камерах): могут заниматься в основном рытьём.
- Кластер 5 (частое посещение туалетов): могут выполнять «уборщицкую» роль.
Поведение размножающихся и неразмножающихся особей
Между всеми размножающимися особями (самкой и самцами) обнаружена особая связь: высокая синхронность активности, близкая пространственная близость и частое следование друг за другом. Однако их взаимодействия с неразмножающимися особями носили доминантный характер.
«Размножающиеся особи уникальным образом демонстрируют частые короткие остановки, что, возможно, отражает повторяющиеся патрулирования и доминантные взаимодействия», — отмечают авторы.
Феномен «тягания за хвост»
Видеоанализ выявил интересное поведение — «тягание за хвост», которое часто предшествовало следованию за особью, чей хвост дёрнули. Это поведение было более характерно для некоторых фенотипов, чем для других.
«Среди неразмножающихся особей события следования часто включают тягание за хвост, при котором тот, кто тянет за хвост, обычно становится тем, за кем следуют», — объясняют авторы.
Исследование пролило свет на ранее невидимый социальный мир голых землекопов, показав более сложную картину, чем ожидалось. Учёные полагают, что комбинация RFID с видеоотслеживанием или наблюдение за более разнообразными группами может раскрыть ещё более сложные поведенческие детали.
«Будущие исследования, интегрирующие экспериментальные манипуляции или дополнительные методы наблюдения, позволят углубить наше понимание эусоциальности в этой уникальной млекопитающей системе», — заключают авторы работы.