Как жаба-ага стала экологической катастрофой Австралии
В 1935 году выпуск жаб-аг в Австралии казался передовым методом биоконтроля вредителей, поддержанным беспрецедентным научным и политическим консенсусом. Новое исследование раскрывает ранее не публиковавшиеся правительственные документы, подтверждающие эту поддержку.
Всесторонняя поддержка решения
Выпуск жаб-аг был основан на успехах биологического контроля, заменял пестициды (мышьяк, смолу, медь), был подкреплен научной публикацией и международным рецензированием. Его поддержали:
- Высший научный орган Австралии — CSIR (предшественник CSIRO).
- Промышленность (сахарная отрасль).
- Правительство Квинсленда и его премьер.
- Службы карантина.
- Правительство Содружества и премьер-министр.
Исторический контекст и ошибочная логика
До разработки современных инсектицидов в 1940-х годах биологический контроль был распространенной практикой. У жаб уже была "репутация": их использовали во Франции, на плантациях Карибского бассейна, а затем завезли на Гавайи и другие острова для борьбы с вредителями сахарного тростника.
В Австралии успех в борьбе с опунцией кактусовой молью Cactoblastis cactorum (1926 г.) укрепил веру в метод. Целевым вредителем для жаб-аг были жуки-скарабеи, чьи личинки (гусеницы) повреждали корни тростника. Роковая ошибка заключалась в предположении, что наземные жабы смогут контролировать почвенных личинок, поедая летающих взрослых жуков.
Подавление инакомыслия и последствия
Противников выпуска было мало. Единственный публичный критик — бывший главный энтомолог Нового Южного Уэльса Уолтер Фроггатт — предупреждал, что жаба может стать "таким же вредителем, как кролик или кактус". Коллеги резко осудили его взгляды как "пессимистичные", "радикальные" и "биологически невозможные".
В 1935 году энтомолог Редж Мангомери выпустил жаб в северном Квинсленде. С помощью человека они колонизировали около 138 территорий и вошли в число самых инвазивных видов мира.
Запоздалое осознание масштабов
Полный масштаб воздействия стал очевиден лишь десятилетия спустя:
- Первое исследование катастрофического влияния на фауну было опубликовано только в 1975 году (через 40 лет).
- CSIRO начал изучать их взаимодействие с фауной севера Австралии лишь через 60 лет после выпуска.
- Современные исследования (например, под руководством Рика Шайна) показывают, что, несмотря на глубокое воздействие, его сложно отделить от естественных фоновых изменений в малоизученных экосистемах.
Урок на будущее
Ученые, способствовавшие распространению жабы, по меркам своего времени не были некомпетентными. Ошибочно считать, что современное поколение качественно иное и подобная катастрофа не может повториться.
Ключевой причиной стала власть консенсуса, которая:
- Ограничивала свободное научное исследование.
- Приводила к упрощениям и дезинформации.
- Подавляла вопросы о пригодности жабы-аги.
- Игнорировала наблюдения местных ученых.
- Не учитывала токсичность жаб, ставшую главной проблемой для местных хищников.
Исследование подчеркивает: консенсус ученых может быть неестественным состоянием для умов, запрограммированных на сомнения. Чтобы избежать повторения подобных катастроф, необходимо открывать любой консенсус для научной проверки и критических дебатов.