Броненосцы

Броненосцы (Cingulata) — отряд плацентарных млекопитающих, входящих в надотряд ксенартр, или неполнозубых (Xenarthra). Эти животные обитают исключительно на американском континенте.

Основные характеристики:

• Размеры: Длина тела — от 12 до 100 см, масса — от 300 г до 55 кг.
• Покров: Тело покрыто уникальным костно-роговым панцирем. Он состоит из отдельных щитов (головного, плечевого, тазового) и подвижных поясов (от 3 до 18), соединённых эластичной кожей. Конечности и хвост также защищены пластинками.
• Питание: Большинство видов — насекомоядные, питаются беспозвоночными (муравьями, термитами, личинками). Некоторые виды всеядны и могут употреблять мелких позвоночных, падаль, грибы и растительную пищу.

Исторический контекст:

Значительная часть видов броненосцев, особенно крупных, вымерла в начале голоцена (примерно 10 000 лет назад). Это вымирание совпало с исчезновением другой мегафауны Америки и последовало вскоре после заселения континента предками современных индейцев.

Современное разнообразие:

До наших дней дожили представители всего двух семейств: Dasypodidae (длинноносые броненосцы) и Chlamyphoridae (броненосцы-скалолазы, шаровые и гигантские броненосцы).