Микоплазмы

Микоплазмы (Mollicutes) — класс бактерий, лишённых клеточной стенки и ограниченных только плазматической мембраной.

Морфология и физиология

Клетки мелкие (диаметр — 125–250 нм), изменчивой формы (кокковидные, нитевидные, иногда с выростами), как правило, неподвижны.
Размножение происходит путём деления (часто неравномерного) или образования мелких кокковидных «элементарных телец».
Культивирование: На плотных питательных средах образуют характерные колонии, похожие на «яичницу-глазунью». Большинство видов растут на сложных средах с высоким осмотическим давлением. Многие нуждаются в стеринах (например, холестерине) и жирных кислотах.
Трофика и дыхание: Преимущественно хемоорганотрофы, факультативные анаэробы; некоторые — строгие анаэробы.

Классификация и биохимия

На основе потребности в холестерине выделяют два основных рода:

Род Mycoplasma: Требуют наличия холестерина в среде, который включается в их клеточную мембрану.
Род Acholeplasma: Не нуждаются в холестерине для роста, но могут включать его в мембрану, если он присутствует в среде.

Особенность генома: Величина генома у представителей рода Mycoplasma примерно вдвое меньше, чем у большинства других прокариот, что делает их объектом изучения минимального генома, необходимого для жизни.

Экология и значение

Микоплазмы — сапрофиты или паразиты. Часто развиваются в межклеточных пространствах тканей растений, животных и человека.

Патогенность: Многие виды патогенны для человека (вызывают респираторные и урогенитальные инфекции), других позвоночных, насекомых и растений.
Антибактериальная активность: Некоторые виды (например, Acholeplasma bactoclastica) способны лизировать (растворять) клетки анаэробных бактерий.

Современный контекст

Класс Mollicutes (микоплазмы) в современной систематике бактерий значительно расширен. Помимо родов Mycoplasma и Acholeplasma, он теперь включает и другие важные роды, такие как Spiroplasma (спироплазмы, имеющие спиралевидную форму и патогенные для растений и насекомых) и Phytoplasma (фитоплазмы — облигатные паразиты растений, переносимые насекомыми-цикадками и вызывающие болезни типа «ведьминых мётел»). Изучение геномов микоплазм, особенно Mycoplasma genitalium и синтетической клетки Mycoplasma mycoides JCVI-syn3.0, сыграло ключевую роль в развитии синтетической биологии и понимания минимального набора генов, необходимого для самостоятельной жизни клетки (проект «Минимальный геном»).