От снов к огню: Как аборигены Австралии формировали биоразнообразие
Австралийские аборигены повлияли на разнообразие, распространение и даже процветание многих диких видов.
Люди влияли на окружающую среду с доисторических времен, изменяя ландшафт, возделывая культуры, охотясь, разводя животных и собирая дикие растения. Часто людей обвиняют в вымирании видов.
Однако для некоторых видов человеческое вмешательство было благом, которое помогло им процветать и распространяться по Австралии.
Деревья в движении
Долгое время коренных жителей континента считали лишь охотниками-собирателями, не вовлеченными в распространение других видов. Однако современное распределение некоторых местных растений сложно объяснить естественными процессами.
Возьмем знаменитое бутылочное дерево (боаб). Оно встречается в регионе Кимберли на северо-западе Австралии. Исследование доцента Хариприи Ранган показало незначительные генетические различия между боабами из разных точек Кимберли, что указывало на их перемещение.
«Только генетические данные не давали ответа», — говорит Хариприя.
Команда решила сосредоточиться на языке, сопоставив генетические данные с географией аборигенных слов для обозначения боаба.
«Когда мы совместили генетические результаты с расположением разных слов для боаба, мы были поражены. Они идеально совпали», — отмечает Хариприя.
Это указывает, что древние группы аборигенов с северо-западного побережья Кимберли переносили плоды боаба с собой, двигаясь вглубь континента и делясь названиями дерева с другими группами.
Боаб — не единственный пример. Другой интересный случай связан с ядовитыми бобами и песнями. Черное бобовое дерево — крупное вечнозеленое растение высотой до 40 м, растущее в Квинсленде и Новом Южном Уэльсе.
Его семена обычно разносятся водой, поэтому деревья часто встречаются у побережья. Однако некоторые популяции находятся глубоко в тропических лесах, вдали от моря и на значительной высоте.
Маурицио Россетто из Королевского ботанического сада в Сиднее предположил, что люди, как и в случае с боабом, могли сыграть роль в их перемещении.
Семена черного боба ядовиты, но питательны. Аборигены научились готовить из них хлеб. Исследователи совместили генетический анализ с традиционными знаниями, опросив пять хранителей знаний аборигенов.
«Генетический анализ показал очень мало различий между всеми деревьями из NSW. Это говорит, что все популяции черного боба в NSW произошли от одного или нескольких очень близкородственных деревьев», — говорит Маурицио.
Обзор литературы и интервью выявил широкое историческое использование черного боба аборигенами. Была даже найдена «песня тропа», рассказывающая о духе Нгутхунгулли, который, путешествуя с восточного побережья вглубь материка, разбрасывал семена «бобового дерева».
Но не только растения испытали влияние человека. Люди и их использование огня также сыграли роль в жизни некоторых животных.
Огонь и люди
Тысячи лет аборигены добывали растения и животных, используя традиционные методы, обеспечивающие долгосрочное использование ресурсов. Некоторые из этих методов включают применение огня.
Исследование под руководством Ребекки Блидж Бёрд из Университета Пенсильвании (США) показало, что вараны Гульда лучше себя чувствуют при подходе к выжиганию, практикуемом аборигенами.
«Наша работа показала, что выжигание важно для многих видов, особенно тех, что являются значимыми ресурсами для пропитания», — говорит Ребекка.
Исследование было сосредоточено на практике выжигания народа марту, исторически жившего в Малой и Большой Песчаных пустынях Западной Австралии. Вараны Гульда были важной добычей для женщин марту, тративших половину охотничьего времени на поиски этой полукилограммовой ящерицы.
Ребекка обнаружила, что популяции этих ящериц были выше в районах, где на них больше охотились. Как это возможно?
Оказалось, техника выжигания, используемая марту для охоты на варанов, положительно влияет на их среду обитания. Она увеличивает разнообразие растительных участков в ландшафте. В местах, не затронутых марту, естественные пожары, вызванные молнией, наносят более обширный ущерб и снижают разнообразие растений.
«Возможно, ящерицы получают доступ к более широкому набору разных типов добычи в разнообразных ландшафтах или им проще найти защиту от хищников», — предполагает Ребекка.
Теперь она планирует продолжить исследование роли выжигания для других видов, например, диких томатов.
«Уже есть работы, предполагающие, что отсутствие выжигания и распространения семян аборигенами может быть причиной сокращения некоторых видов диких томатов».
В целом, эти исследования показывают, что действия древних племен аборигенов принесли пользу не только людям, но и другим видам.