Происхождение амбры подтверждено анализом ДНК

Международная группа исследователей из Дании, Великобритании и Ирландии идентифицировала происхождение амбры. В статье, опубликованной в журнале Biology Letters, учёные описали анализ последовательностей ДНК из образцов амбры, найденных на пляжах Новой Зеландии и Шри-Ланки.

Амбра — это куски материала, часто находимые на пляжах. Из-за своей редкости она чрезвычайно ценна, и собак и даже верблюдов обучали находить её с помощью острого обоняния. На протяжении истории люди ценили амбру за её мускусный аромат и использовали в парфюмерных маслах. В течение тысяч лет её находили выброшенной на берег по всему миру. Китобои предполагали, что её производят кашалоты, обнаруживая образцы в китовых кишках, но до сих пор это не было доказано.

Исследователи провели секвенирование ДНК небольших образцов амбры с пляжей Новой Зеландии и Шри-Ланки. Сравнив результаты с последовательностями ДНК кашалотов, они обнаружили совпадение. Анализ подтвердил, что генетически выброшенная на берег амбра идентична амбре из китов и что оба типа созданы кашалотами.

Теперь, когда происхождение установлено, учёные хотят понять, как и почему она образуется, и служит ли она какой-либо полезной цели для китов. Ранее высказывалось предположение, что если эти комки действительно происходят от китов, то они, вероятно, являются своего рода «ректальным жемчугом» — фекальной массой, которая нарастает вокруг неперевариваемого материала в прямой кишке, пока не становится достаточно большой для выхода.