Спасение уязвимых бананов, гигантского болотного таро и других культур островов Тихого океана
Специалисты по сельскохозяйственным культурам с девяти островов запустили масштабную программу по сохранению уникального разнообразия местных пищевых культур Тихого океана. Цель — спасти около 1000 уникальных образцов, включая уязвимые разновидности бананов, которые писал художник Поль Гоген, и редкие виды кокосов. Эти культуры критически важны для борьбы с проблемами здоровья, связанными с питанием.
"Коллекции культур в Тихом океане очень уязвимы; достаточно вспышки болезни или циклона, чтобы уничтожить всю коллекцию", — говорит доктор Мэри Тейлор, руководитель Центра тихоокеанских культур и деревьев (CePaCT). Эти коллекции необходимы для сохранения традиционных культур для будущих поколений.
Проблема и ценность культур
Население 22 стран и территорий региона рассредоточено примерно на 7500 островах. Здесь мало выращивают кукурузу, пшеницу или рис. Вместо этого фермеры веками культивировали множество сортов корнеплодов и крахмалистых фруктов: таро, ямс, сладкий картофель, хлебное дерево, бананы для готовки и кокосы. Сохранить это разнообразие особенно сложно, потому что большинство культур не дают семян — для сохранения нужно сберечь часть самого растения.
Полевые коллекции национальных сельскохозяйственных программ постоянно находятся под угрозой из-за болезней растений, суровой погоды и плохого управления землями.
Пищевая ценность: Например, лишь несколько разновидностей банана Fe'i с оранжевой и желтой мякотью (которые писал Гоген) осталось на полях фермеров. Исследования доктора Лоис Энглбергер показали, что эти бананы — отличный источник бета-каротина, необходимого для выработки витамина А. Дефицит витамина А, вызывающий слепоту, ослабление иммунитета и смерть младенцев, сейчас распространен в некоторых частях Тихого океана. Высокий уровень бета-каротина в рационе также помогает защититься от неинфекционных заболеваний, таких как рак, диабет и болезни сердца, которые достигли масштабов эпидемии на островах.
На недавнем Саммите по продовольствию в Тихом океане подчеркивалась необходимость возврата к местным продуктам для решения проблем со здоровьем, связанных с отходом от традиционных продуктов. Сегодня в некоторых странах региона ожидаемая продолжительность жизни снижается из-за болезней, связанных с питанием. Уровень диабета — один из самых высоких в мире, достигая 44% на атоллах Токелау (по сравнению с примерно 8% в США).
Проект по сохранению
Проект координируется CePaCT при поддержке Глобального фонда разнообразия сельскохозяйственных культур. Фонд помогает партнерам в 68 странах спасать и восстанавливать более 80 000 исчезающих образцов культур.
CePaCT сотрудничает с государственными институтами Французской Полинезии, Федеративных Штатов Микронезии, Фиджи, Кирибати, Новой Каледонии, Папуа-Новой Гвинеи, Самоа, Соломоновых Островов и Вануату. Партнеры пересаживают или собирают уникальные для их островов сорта, документируют их характеристики и отправляют образцы для безопасного хранения в лабораторию CePaCT.
Примеры спасаемых культур
Бананы Fe'i: Когда-то обильный повседневный продукт во Французской Полинезии, этот банан вышел из употребления. В 2008-2009 годах куратор генных банков Морис Вонг собрал более 100 образцов с изолированных ферм на шести островах. Образцы будут сохранены в полевой коллекции, а дубликаты отправлены в CePaCT.
Кокосы Niu Afa: Этот редкий сорт, дающий самые крупные известные кокосы, был спасен из места, где сейчас находится колония. Эмбрионы из семян были извлечены и доставлены в CePaCT для культивирования в лаборатории, чтобы впоследствии регенерировать в целые растения.
Гигантское болотное таро: Устойчивая культура, которая может выживать в суровых условиях атоллов, включая засоленные песчаные почвы. Это основной продукт на атоллах и важная продовольственная культура в других местах, также служащая "пищей на случай голода". Когда другие культуры не уродились, съедобные подземные стебли могут прокормить деревню в течение нескольких недель или месяцев.
Методы сохранения
В CePaCT растения сохраняют в небольших стеклянных пробирках. Для дополнительной безопасности совместно с Фондом тестируют современные методы криоконсервации, которые позволяют замораживать растительный материал при сверхнизких температурах и безопасно хранить его десятилетиями.
Возрождение традиций
Сохранение культур — только начало истории. Все более сильные общественные движения, поддерживающие местные продукты и поощряющие выращивание местных культур, используют это разнообразие. Активисты, такие как Лоис Энглбергер, призывают людей "переходить на местное". "Мы импортировали в Тихий океан множество проблем со здоровьем, но, сохраняя и вновь открывая наши бананы Fe'i и таро, мы буквально имеем домашнее решение".